Un team internazionale di ricercatori ha utilizzato modelli sofisticati per calcolare la massa della Via Lattea. Hanno scritto un documento che descrive i loro sforzi e risultati, e l'ho pubblicato su arXiv server di prestampa.

Ricerche precedenti hanno portato a stime delle dimensioni della Via Lattea:ora si pensa che siano circa 256, 000 anni luce di diametro. Ora, in questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno svolto un lavoro che ha portato a una stima della massa della nostra galassia, circa 890 miliardi di volte quella del sole, o 3,9 tredecilioni di sterline.

Capire la taglia, la forma e la massa della nostra galassia non è un'impresa facile considerando che la stiamo misurando dall'interno. Non possiamo vederne gran parte a causa dei gas interstellari e delle stelle occludenti. A causa di ciò, gli scienziati hanno cercato altri modi per mappare la galassia.

Per fare una stima della massa della galassia, i ricercatori hanno utilizzato dati provenienti da più fonti per creare un modello basato sulla massa. I dati hanno fornito informazioni sul modo in cui le stelle, gas e altro materiale nella galassia si muovono. Il team ha utilizzato questi dati per sviluppare quella che descrivono come una "curva di rotazione". Poiché la galassia non ruota in modo uniforme, i ricercatori hanno dovuto elaborare una tale curva per comprendere meglio le distanze degli oggetti galattici.

Forze rotanti, notano, possono essere bilanciati contro le forze gravitazionali per saperne di più sulle loro masse:notano inoltre che tale equilibrio è ciò che impedisce agli oggetti di essere trascinati nel buco nero al centro della galassia o di essere scagliati nello spazio. E può anche essere usato per calcolare la massa di un oggetto. Facendo un passo avanti, calcolando gli stati di equilibrio per tutti gli oggetti nella galassia, la squadra è stata in grado di calcolare tutte le loro masse. Sommandoli insieme si ottiene un totale, di una sorta. I ricercatori dovevano ancora tener conto della materia oscura, che la ricerca precedente ha suggerito costituisce circa il 93 percento della massa totale della galassia. Mettendo entrambi nei loro calcoli ha portato alla massa totale della galassia e un calcolo per la massa totale della sola materia oscura, 830 miliardi di volte quella del sole. I ricercatori concludono che le loro stime sono in linea con i risultati di altri ricercatori con lo stesso obiettivo, dando più credito alle loro scoperte.

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