Vettori di polarizzazione di sorgenti puntiformi sovrapposti all'immagine di intensità della banda H per B335. Il cerchio bianco segna il confine del nucleo (raggio di 125′′, Harvey et al. 2001). La scala del grado di polarizzazione del 5% è mostrata sopra l'immagine. Credito:Kandori et al., 2020.
Utilizzando l'Osservatorio Astronomico del Sud Africa (SAAO), Gli astronomi giapponesi hanno studiato la struttura del campo magnetico del nucleo protostellare Barnard 335. Le nuove osservazioni suggeriscono che il campo magnetico di Barnard 335 è distorto, che potrebbe avere implicazioni per la nostra comprensione della natura di questo oggetto. La scoperta è dettagliata in un articolo pubblicato il 22 gennaio su arXiv.org.
I nuclei protostellari rappresentano le prime fasi della formazione stellare. I processi che avvengono in questi nuclei determinano la composizione iniziale dei dischi protoplanetari. Gli astronomi sono particolarmente interessati allo studio dei campi magnetici dei nuclei protostellari poiché il loro ruolo nelle prime fasi della formazione stellare non è ancora ben compreso.
Situato a circa 342 anni luce di distanza, Barnard 335 (o B335 in breve) è un nucleo protostellare denso isolato con una massa di circa 3,67 masse solari e un raggio di circa 13, 100 dollari australiani, contenente una sorgente all'infrarosso lontano nota come IRAS 19347+0727. Questa sorgente è classificata come protostella di Classe 0, che mostra forti emissioni sub-millimetriche ed è associato a un denso inviluppo di gas molecolare.
Sebbene il campo magnetico di B335 sia stato oggetto di numerosi studi, ancora molte domande sulle sue proprietà rimangono senza risposta. Ad esempio, hanno grandi incertezze per quanto riguarda l'intensità del campo magnetico in quanto alcuni studi stimano che questo parametro sia a un livello compreso tra 12 e 40 µG, mentre gli altri indicano addirittura 134 µG.
Un team di astronomi guidato da Ryo Kandori del National Institutes of Natural Sciences (NINS) in Giappone ha impiegato il telescopio Infrared Survey Facility (IRSF) da 1,4 m presso SAAO per ottenere maggiori informazioni sul campo magnetico di B335 e per risolvere le incertezze su le sue proprietà. Conducendo osservazioni polarimetriche nel vicino infrarosso delle stelle di fondo, i ricercatori sono stati in grado di svelare la struttura dettagliata del campo magnetico del nucleo protostellare.
"In questo studio, la struttura dettagliata del campo magnetico del denso nucleo protostellare Barnard 335 (B335) è stata rivelata sulla base di osservazioni polarimetriche nel vicino infrarosso delle stelle di fondo per misurare la luce polarizzata dicroicamente prodotta da granelli di polvere allineati magneticamente nel nucleo, "si legge sul giornale.
In risultato dello studio, distorto assisimmetricamente, campi magnetici a forma di clessidra sono stati individuati per la prima volta in B335. Gli angoli di inclinazione magnetica nelle direzioni del piano del cielo e della linea di vista sono stati determinati come 90 e 50 gradi, rispettivamente.
La forza totale del campo magnetico di B335 è stata calcolata in circa 30,2 µG. La massa critica magnetica del nucleo è risultata essere di circa 1,13 masse solari, che è inferiore alla massa del nucleo osservata. Inoltre, la massa critica di B335, valutata utilizzando supporto sia magnetico che termico/turbolento, è stato misurato intorno a 3,37 masse solari, ciò che è simile alla massa del nucleo osservata.
Secondo i ricercatori, i risultati indicano che il nucleo protostellare studiato ha iniziato la sua contrazione dalla condizione prossima all'equilibrio.
"Così, Si ritiene che B335 abbia iniziato la sua contrazione dalla condizione vicino all'equilibrio. Ulteriore, ipotizziamo che la (spontanea) formazione stellare di piccola massa nei globuli sia generalmente iniziata nello stato vicino alla condizione critica, " hanno concluso gli astronomi.
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