Tupperware Brands guarda oltre la cucina andando nello spazio.

La Contea di Osceola, Un'azienda con sede in Florida, nota per i suoi contenitori in plastica, ha ottenuto un brevetto per un dispositivo destinato a coltivare ortaggi nell'orbita terrestre bassa.

Una partnership con la NASA e la società di ricerca e produzione Techshot, il dispositivo è chiamato Passive Orbital Nutrient Delivery System, o STAGNI.

La NASA ha bisogno che i suoi astronauti coltivino cibo mentre la lunghezza delle missioni spaziali aumenta per raggiungere la luna e Marte. Il progetto potrebbe anche aiutare Tupperware a fare soldi sulla Terra.

Bill Wright, Vicepresidente esecutivo dell'innovazione di prodotto di Tupperware Brands, detto lavoro sul dispositivo potrebbe applicarsi ai futuri prodotti per il giardinaggio indoor dell'azienda. Ha detto che il giardinaggio domestico per erbe fresche e altre piante è stata una tendenza in crescita che ha accelerato con la pandemia di coronavirus.

"Dice anche alla gente che non siamo gli stessi vecchi Tupperware, "Ha detto Wright. "Sta reintroducendo il marchio a una generazione completamente nuova".

Il brevetto segue i grandi cambiamenti dell'azienda nel corso dell'ultimo anno, inclusa l'assunzione di Miguel Fernandez come nuovo CEO dopo le dimissioni di Tricia Stitzel lo scorso novembre. Tupperware ha lottato, non avendo registrato un aumento delle vendite in un trimestre rispetto all'anno precedente dal 2017.

Ci sono segnali di ritorno di fiducia in azienda. Il prezzo delle azioni era salito a più di $ 22 venerdì dopo essere sceso tra $ 1 e $ 2 a volte a marzo.

Tupperware ha iniziato a lavorare al progetto PONDS nel 2017, dopo che lo sviluppo su di esso è iniziato nel 2015 da un team del Kennedy Space Center della NASA. L'agenzia spaziale stava cercando il sistema di coltivazione di piante di prossima generazione, disse David Kusuma, Vicepresidente ricerca e innovazione di Tupperware.

La società è stata collegata al progetto attraverso il programma di trasferimento tecnologico del Kennedy Space Center.

Il suo design è focalizzato sull'irrigazione delle verdure senza gravità ed è stato ispirato dal modo in cui le piante assorbono naturalmente l'acqua attraverso "l'azione capillare, " secondo un comunicato stampa Tupperware. Gli astronauti devono inserire una piccola siringa d'acqua nel dispositivo per la distribuzione alle piante.

Gli studi sul terreno hanno dimostrato che gli STAGNI possono coltivare lattuga, pomodori e altre piante, ma la NASA deve ancora dimostrare che può funzionare nello spazio in condizioni di microgravità, disse Howard Levine, uno scienziato capo al Kennedy Space Center della NASA.

"Ci sono sfide nello spazio associate al controllo della distribuzione dell'acqua all'interno delle unità PONDS, e diverse modifiche sono state incorporate nelle versioni di volo di PONDS per affrontare queste sfide, ", ha detto Levine in una mail.

"Avendolo detto, con l'aumentare della durata delle missioni spaziali, diventa più importante poter coltivare cibo per gli astronauti piuttosto che portarlo tutto con sé, che è estremamente costoso a lungo termine, soprattutto quando abbiamo habitat sulla luna e su Marte".

PONDS è stato lanciato sulla Stazione Spaziale Internazionale per i test tre volte dal 2018 e un altro lancio è previsto per l'anno prossimo.

In uno di questi test il dispositivo ha innaffiato eccessivamente le piante, e in un altro finì per fornire troppa poca acqua, disse Kusuma.

Imparare a controllare il flusso d'acqua potrebbe aiutare con i prodotti per il giardinaggio domestico, secondo Wright.

Tupperware è stato coinvolto in altri progetti spaziali in passato, come la personalizzazione di un contenitore per un esperimento incentrato sulla ricerca sulle cellule staminali sponsorizzato dall'Agenzia spaziale europea nel 2005, secondo Kusuma.

"In realtà abbiamo una storia spaziale più lunga di quanto la maggior parte delle persone sappia, " disse Kusum.

©2020 Orlando Sentinel (Orlando, Fla.)
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.