In questo 30 aprile 2021, file immagine presa dal rover Mars Perseverance e resa disponibile dalla NASA, l'elicottero Mars Ingenuity, Giusto, sorvola la superficie del pianeta. Gli scienziati dell'agenzia spaziale giapponese hanno detto giovedì, 19 agosto Nel 2021 avevano in programma di riportare sulla Terra campioni di suolo dalla regione di Marte prima delle missioni Perseverance degli Stati Uniti e della Cina che ora operano sul pianeta. Credito:NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS tramite AP, File
L'agenzia spaziale giapponese prevede di riportare campioni di suolo dalla regione di Marte prima delle missioni statunitensi e cinesi che ora operano su Marte, nella speranza di trovare indizi sull'origine del pianeta e tracce di possibile vita.
L'Agenzia di esplorazione aerospaziale giapponese, o JAXA, prevede di lanciare un esploratore nel 2024 per atterrare sulla luna marziana Phobos per raccogliere 10 grammi (0,35 once) di suolo e riportarlo sulla Terra nel 2029.
Il viaggio di ritorno rapido metterebbe il Giappone davanti agli Stati Uniti e alla Cina nel riportare campioni dalla regione marziana nonostante sia iniziato più tardi, ha detto il project manager Yasuhiro Kawakatsu in una conferenza stampa online giovedì.
Il rover Perseverance della NASA sta operando in un cratere di Marte dove deve raccogliere 31 campioni che devono essere restituiti sulla Terra con l'aiuto dell'Agenzia spaziale europea già nel 2031. La Cina ha fatto atterrare un veicolo spaziale su Marte a maggio e prevede di riportare campioni in giro 2030.
Gli scienziati della JAXA ritengono che circa lo 0,1% del suolo superficiale su Phobos provenga da Marte, e 10 grammi potrebbero contenere circa 30 granuli, a seconda della consistenza del terreno, ha detto Kawakatsu.
Tomohiro Usui, professore all'Istituto di Scienze Spaziali e Astronautiche, detto terreno su Phobos è probabilmente una miscela di materiale proveniente dalla luna stessa e materiale proveniente da Marte che è stato diffuso dalle tempeste di sabbia. La raccolta di campioni da più posizioni su Phobos potrebbe fornire maggiori possibilità di ottenere possibili tracce di vita da Marte rispetto all'ottenimento del suolo da una singola posizione su Marte, Egli ha detto.
Tutte le forme di vita che potrebbero provenire da Marte saranno morte a causa delle dure radiazioni solari e cosmiche su Phobos, Gli scienziati di JAXA hanno detto. Le missioni della NASA e dell'Agenzia Spaziale Europea si concentrano sulle potenziali forme di vita e sull'evoluzione dell'area del cratere Jezero, creduto di essere un antico lago.
Studiando campioni di suolo di Phobos, incluso materiale proveniente da Marte, gli scienziati sperano di conoscere l'evoluzione della biosfera marziana, ha detto Usui.
Ha detto che la ricerca giapponese su Phobos e i campioni della NASA da posizioni specifiche nel cratere marziano possono completarsi a vicenda e potrebbero portare a risposte a domande come come la vita marziana, se presente, è emerso e si è evoluto nel tempo e nello spazio.
Lo scorso dicembre, una sonda JAXA, Hayabusa2, riportato più di 5 grammi (0,19 once) di suolo dall'asteroide Ryugu, a più di 300 milioni di chilometri (190 milioni di miglia) dalla Terra, nel primo ritorno di successo al mondo di un campione di asteroide.
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