I pianeti nel nostro sistema solare rientrano in una delle due categorie principali:pianeti gioviani e pianeti terrestri .
I pianeti gioviani comprendono i giganti gassosi e i giganti di ghiaccio del sistema solare esterno, mentre i pianeti terrestri includono i piccoli pianeti rocciosi all'interno del sistema solare interno.
Questi pianeti terrestri rocciosi includono i quattro più vicini al nostro sole:Mercurio, Venere, Terra e Marte. Cos’altro rende questi corpi celesti pianeti terrestri e come si confrontano con alcuni degli altri meravigliosi pianeti del sistema solare e oltre? Te lo spiegheremo.
ContenutoLa risposta breve è sì. Tutti i pianeti terrestri nell'universo condividono le stesse caratteristiche dei quattro pianeti terrestri nella regione interna del nostro sistema solare. Alcuni includono un nucleo roccioso o metallico, ma tutti i pianeti terrestri sono circondati da un mantello roccioso a base di silicio o da una superficie solida composta principalmente da minerali a base di carbonio.
La superficie di un pianeta terrestre è inclinata e scolpita con caratteristiche topografiche come montagne, valli e canyon a causa dell'attività vulcanica, dello spostamento delle placche tettoniche e, nel caso della Terra, dell'acqua liquida in rapido movimento.
Un pianeta terrestre è abbastanza grande da formare un'atmosfera secondaria, ma in genere è troppo piccolo e orbita all'interno di regioni ad alta temperatura vicine al Sole per formare sistemi di anelli planetari come quelli che si trovano sui pianeti gioviani più grandi e distanti.
Parliamo dei pianeti terrestri nel nostro sistema solare locale:Mercurio, Venere, Terra e Marte.
Questo pianeta terrestre è un luogo di estremi. È il più piccolo di tutti i pianeti del sistema solare, superando a malapena la Luna e gli altri satelliti naturali. Mercurio è anche il pianeta più vicino al Sole, fornendo un'abbagliante esposizione alla luce visibile quasi sette volte più luminosa di una soleggiata giornata estiva sul nostro pianeta.
A causa della sua piccola massa e della sua vicinanza al Sole, Mercurio ha il periodo orbitale attorno al Sole più veloce di qualsiasi pianeta. Mercurio impiega solo 87,97 giorni terrestri per compiere un'orbita completa attorno al sole (un anno mercuriano). Sono quasi 29 miglia (46,6 chilometri) al secondo!
Anche se potresti pensare che la posizione di Mercurio come pianeta più vicino al sole lo renderebbe logicamente il pianeta più caldo, la sua atmosfera sottile rende difficile trattenere il calore.
Durante il giorno, le temperature possono salire fino a 800 gradi Fahrenheit (430 gradi Celsius), ma poi precipitare di notte fino a meno 290 gradi Fahrenheit (meno 180 gradi Celsius).
Un fatto interessante su Mercurio:la sua vicinanza al sole ha fatto sì che il pianeta sviluppasse un'insolita rotazione nota come risonanza orbitale. Ciò significa che ruota tre volte sul proprio asse per ogni due orbite attorno al sole.
"Una strana conseguenza di questo fenomeno significa che se potessi stare su Mercurio e resistere alla temperatura di 400 gradi Celsius del mezzogiorno, dovresti contare 176 giorni terrestri (due anni mercuriani) prima di sperimentare quello successivo", spiega il dott. . Vahé Peromian, professore di fisica e astronomia presso l'Università della California del Sud.
Grazie alla sua densa atmosfera, Venere è il più caldo dei quattro pianeti terrestri. La sua atmosfera è tossica e comprende anidride carbonica e una copertura nuvolosa di acido solforico giallastro. Questo effetto serra, combinato con la vicinanza di Venere al sole, produce temperature superficiali torride fino a 900 gradi Fahrenheit (475 gradi Celsius). Venere ha anche molte caratteristiche geologiche della superficie simili ad altri pianeti terrestri, comprese montagne e vulcani (potenzialmente attivi).
Sebbene Venere sia comunemente soprannominato “gemello della Terra” poiché ha all’incirca la stessa dimensione e massa, questi due pianeti di ferro non potrebbero essere più diversi, soprattutto se si confronta il modo in cui i loro ambienti supportano la vita. Venere, ad esempio, ha una schiacciante pressione atmosferica sulla sua superficie.
"Se ti trovassi sulla superficie di Venere, la pressione dell'aria sarebbe la stessa che se ti trovassi a 914 metri [3.000 piedi] sotto la superficie dell'oceano", dice Perroomian. Dovresti andare a 50 chilometri di altezza nell'atmosfera di Venere per raggiungere uno strato in cui la pressione atmosferica e la media sono simili a quelle della Terra al livello del mare, dice.
Gli esseri umani hanno davvero vinto la lotteria cosmica avendo la fortuna di chiamare la Terra il nostro pianeta natale. L'orbita della Terra atterra all'interno della zona abitabile "Riccioli d'oro":non troppo calda per far bollire la superficie prevalentemente liquida della Terra e non troppo fredda per liofilizzare la flora e la fauna sulla superficie rocciosa del nostro pianeta. La Terra è il pianeta terrestre perfetto.
Gran parte di questo ambiente ospitale è dovuto anche all’atmosfera terrestre, che è composta principalmente da azoto, ossigeno e gas in tracce. Questo campo di forza multistrato fornisce agli abitanti del nostro pianeta aria respirabile, acqua potabile sotto forma di sorgenti naturali e precipitazioni e protezione dalle radiazioni solari.
Potresti anche aver avuto il piacere di assistere a questa schermatura solare salvavita quando vedi le vorticose "aurore boreali" (aurora boreale) danzare nel cielo notturno.
Marte è un pianeta denso. Sebbene abbia un nucleo di ferro molto più piccolo di quello della Terra, la sua massa paragonabile costituisce comunque circa la metà delle dimensioni del pianeta.
La caratteristica più notevole di Marte è il suo paesaggio vasto e desolato, punteggiato da picchi giganteschi e deserti di polvere di ossido di ferro rosso. Ci sono prove che un tempo la superficie del Pianeta Rosso fosse ricoperta da affluenti che scavavano canyon e altre caratteristiche geografiche. Ma l’atmosfera sottile impedisce all’acqua di durare a lungo sulla superficie. L'unico segno di acqua o vapore acqueo è il ghiaccio nelle regioni polari.
Gli scienziati ipotizzano che ci siano molti pianeti terrestri extrasolari – o esopianeti – nelle galassie e nei sistemi solari vicini. Questi sono pianeti, come la Terra, che orbitano attorno alle proprie stelle. La sfida principale per dimostrare quali pianeti extrasolari condividono somiglianze con la superficie terrestre è la distanza che distano dal nostro sistema solare.
Ad esempio, il pianeta extrasolare potenzialmente terrestre più vicino al nostro sistema solare si trova nel sistema Proxima Centauri, a oltre 4 anni luce e 25 trilioni di miglia dalla Terra. Si chiama Proxima b ed è una delle super Terre.
Gli astronomi possono solo fare ipotesi plausibili sul fatto che Proxima b faccia parte dei pianeti terrestri o gioviani utilizzando le informazioni raccolte dai dati quando il pianeta passa tra la Terra e la sua stella locale.
Astronomi e fisici teorizzano anche che questi esopianeti terrestri variano notevolmente in termini di dimensioni e composizione minerale. Altri sistemi solari probabilmente producono pianeti con diverse composizioni chimiche e minerali, e il disco protoplanetario rotante di un sistema solare primordiale che circonda una giovane stella potrebbe produrre un'ampia gamma di pianeti di carbonio, pianeti nani e super-Terre come Proxima b.
Un pianeta nano non è molto più grande di una luna o di un "pianeta minore" di una cintura di asteroidi, quindi questi pianeti sono più difficili da identificare e tracciare nello spazio rispetto a un pianeta extrasolare della categoria di dimensioni della super-Terra.
La struttura planetaria di molti pianeti extrasolari può anche divergere dalla nostra definizione terrestre di "pianeta di ferro" se hanno una superficie solida senza un nucleo metallico denso. È anche impossibile, senza ulteriori esplorazioni, concludere se qualcuno di questi ipotetici pianeti senza nucleo nelle "zone Riccioli d'oro" del sistema solare interno delle rispettive stelle avrebbe l'atmosfera e le riserve di acqua liquida per sostenere la vita umana.
Quindi, per il momento, gli scienziati continuano a studiare i vicini pianeti interni per ottenere maggiori informazioni su quali esopianeti terrestri abbiano le migliori possibilità di diventare la Terra 2.0. Tuttavia, altri membri della nostra specie possono fare la loro giusta parte per proteggere il pianeta che già abbiamo ed evitare la necessità di cercare altri pianeti terrestri come piano B.
Questo è enorme
Una delle distinzioni chiave tra i pianeti terrestri "delle dimensioni della Terra" e i pianeti gioviani (a volte chiamati "giganti gassosi") è un'estrema differenza nella massa e nel volume planetari. Ad esempio, Giove, il più grande dei pianeti giganti gassosi, ha circa 318 volte la massa della Terra. Questa disparità dimensionale diventa ancora maggiore se teniamo conto del volume. Se creassimo un immaginario globo vuoto delle dimensioni di Giove, per riempirlo sarebbero necessarie ben 1.323 Terre. In effetti, Giove è così grande che se combinassimo tutti gli altri pianeti del nostro sistema solare in un corpo celeste massiccio, simile a un trasformatore, Giove avrebbe comunque più del doppio delle sue dimensioni.
