1. Impatto strutturale :Quando gli aerei dirottati colpirono le torri del World Trade Center, crearono ingenti danni strutturali. Gli impatti hanno reciso le colonne portanti critiche e indebolito le strutture in acciaio degli edifici. L'intenso calore derivante dalla combustione del carburante per aerei ha ulteriormente compromesso l'integrità strutturale dell'acciaio.
2. Incendi di carburante per aerei :Il carburante trasportato dagli aerei si è infiammato al momento dell'impatto, provocando incendi intensi e prolungati all'interno delle torri. Il carburante dell'aereo bruciava a temperature estremamente elevate, raggiungendo fino a 1.832 gradi Fahrenheit (1.000 gradi Celsius). Questi incendi hanno fatto sì che le strutture di supporto in acciaio perdessero la loro resistenza e subissero un fenomeno chiamato "creep".
3. Streccamento :A temperature elevate e prolungate, l'acciaio perde la sua resistenza e si deforma gradualmente sotto carico costante. Questo processo è noto come scorrimento. Le colonne d'acciaio delle torri del World Trade Center iniziarono a deformarsi e ad abbassarsi sotto il peso dei piani superiori a causa dell'intenso calore degli incendi.
4. Effetto catenaria :Quando le colonne d'acciaio si indebolirono a causa dello scorrimento viscoso e il peso dei piani superiori divenne ingestibile, si verificò una reazione a catena simile a un domino. I pavimenti iniziarono ad abbassarsi e deformarsi, creando un effetto catenaria. I piani sopra le zone di impatto cedettero progressivamente, trasferendo il loro peso ai piani inferiori, che non erano progettati per sopportare carichi così eccessivi.
5. Pancaking :Il progressivo cedimento dei solai ha portato ad un fenomeno denominato “pancaking”. Quando i piani superiori crollarono, caddero sui piani inferiori, creando un effetto a cascata. L'impatto dei pavimenti in caduta generò forze enormi che fecero crollare l'intero edificio sotto il suo stesso peso. Questo effetto pancake accelerò il crollo delle torri.
È importante notare che le torri furono inizialmente progettate per resistere a forti forze sismiche e del vento, ma non allo scenario unico di impatti aerei ad alta velocità e incendi intensi che si verificarono l'11 settembre. La combinazione di danni strutturali e calore estremo indebolì le strutture in acciaio oltre i limiti di progettazione, provocando il crollo delle torri del World Trade Center.
