Un nuovo studio condotto da ricercatori della Texas Tech University ha rivelato che gli effetti devastanti del Dust Bowl non sono finiti negli anni ’40 come si pensava, ma sono continuati fino agli anni ’50.
Il Dust Bowl fu una grande catastrofe degli anni '30 che devastò le pianure meridionali degli Stati Uniti. Ha causato gravi perdite agricole, migrazioni di massa e povertà. Molti storici ritengono che il Dust Bowl si sia concluso negli anni '40 a causa delle piogge benefiche derivanti da un decennio insolitamente umido e dell'attuazione di vari programmi di conservazione.
Tuttavia, il recente studio, fondato principalmente sulla prova degli anelli degli alberi dei pini bristlecone del Colorado, contesta questa ipotesi. L'autore principale e dendrocronologo del Texas Tech Nathan K. Woodring spiega:"La nostra ricerca indica che grandi eventi di siccità si verificavano ancora durante gli anni '40".
Gli anelli degli alberi fungono da documenti storici che riflettono le variazioni delle precipitazioni e fungono da archivi naturali di informazioni meteorologiche dei secoli passati. Secondo l'indagine, anche se gli anni '30 vissero alcuni degli anni peggiori del Dust Bowl, molteplici gravi siccità continuarono ad affliggere gli Stati Uniti almeno fino al 1951.
Queste gravi conseguenze climatiche in corso sono in linea con i resoconti di prima mano registrati dei residenti del Texas, dove la maggioranza ha vissuto diversi decenni di grave siccità piuttosto che un decennio specifico noto solo come Dust Bowl.
Tuttavia, questo studio fornisce ulteriori informazioni per comprendere le variazioni della gravità della siccità con il passare del tempo. Sebbene i ricercatori abbiano identificato lunghe siccità nel corso della storia che abbracciano numerosi anni o epoche, quest’ultima conclusione indica che epoche di siccità ancora più brevi ma comunque gravi potrebbero avere conseguenze storiche significative e costi sociali paragonabili a siccità prolungate su un registro geologico.
Pertanto, questi risultati sono della massima importanza quando si esamina la suscettibilità della società ai cambiamenti delle circostanze climatiche e si gestisce la siccità e le riserve idriche in ambienti sensibili e semiaridi poiché la siccità continua a minacciare varie località anche nel contesto dell’evoluzione climatica.
