Lo scopo della breve linea luminosa in una bussola magnetica è quello di servire da punto di riferimento o indice per l'utente. Si trova tipicamente all'estremità settentrionale dell'ago della bussola e aiuta a indicare la direzione del nord magnetico. Quando la bussola è orientata correttamente, la breve linea luminosa sarà allineata con la linea magnetica nord-sud. Ciò consente all'utente di determinare il proprio orientamento e di navigare di conseguenza.