Una navicella spaziale senza equipaggio della NASA sta per sorvolare un'enorme tempesta che infuria su Giove, in un viaggio tanto atteso che potrebbe gettare nuova luce sulle forze che guidano la Grande Macchia Rossa del pianeta.

Il sorvolo della navicella spaziale Juno, sorvegliare il 10, 000 miglia di larghezza (16, 000 chilometri di larghezza) tempesta, è previsto per le 21:55 di lunedì (0155 GMT di martedì).

"La misteriosa Grande Macchia Rossa di Giove è probabilmente la caratteristica più nota di Giove, " ha detto Scott Bolton, ricercatore principale di Juno dal Southwest Research Institute di San Antonio.

"Questa tempesta monumentale ha imperversato per secoli sul pianeta più grande del sistema solare".

La tempesta sembra un ribollente nodo rosso sulla superficie del pianeta. È monitorato dal 1830, e potrebbe essere esistita per più di 350 anni, ha detto l'agenzia spaziale statunitense.

Giunone, che all'inizio di questo mese ha segnato il suo primo anno in orbita del gigante gassoso, offrirà "la prima visione ravvicinata e personale dell'umanità del gigantesco film, ", ha detto la Nasa in una nota.

Dotato di strumenti in grado di penetrare le nuvole per misurare quanto siano profonde le radici di questa tempesta, gli scienziati sperano di saperne di più sul funzionamento della tempesta infuria.

Tutti e otto gli strumenti di Giunone, inclusa la sua fotocamera, sarà acceso quando la navicella passerà verso le 5, 600 miglia (9, 000 chilometri) sopra le nuvole Giant Red Spot, ha detto la Nasa.

Giunone varata da Cape Canaveral, Florida ad agosto, 2011, in missione per saperne di più sulle origini di Giove, struttura, atmosfera e magnetosfera.

© 2017 AFP