1. Condizioni iniziali :Il punto di partenza per la formazione stellare è la presenza di una regione densa all'interno di una nube molecolare, nota come regione di formazione stellare. Queste regioni sono costituite principalmente da gas idrogeno e polvere.
2. Collasso gravitazionale :La gravità gioca un ruolo cruciale nell'avvio della formazione stellare. Quando la densità di una regione supera una certa soglia, inizia a collassare sotto la sua stessa gravità.
3. Frammentazione :Man mano che la nube che collassa diventa più densa, inizia a frammentarsi in grumi più piccoli. Questi grumi sono chiamati "nuclei" o "protostelle". La dimensione e la massa di questi nuclei determinano la massa finale della stella che si formerà.
4. Accrescimento :Una volta che si forma una protostella, continua ad accumulare massa accumulando gas e polvere dall'ambiente circostante. Questo processo può essere relativamente rapido nelle fasi iniziali, ma rallenta man mano che la protostella diventa più massiccia.
5. Fase Protostella :Durante la fase protostellare, il nucleo subisce cambiamenti significativi. Si riscalda a causa della compressione gravitazionale e inizia a emettere radiazioni infrarosse. La protostella sviluppa anche un nucleo centrale dove alla fine si innescano le reazioni di fusione nucleare, segnando la nascita di una stella.
6. Fase della Sequenza Principale :Quando la fusione nucleare inizia nel nucleo della protostella, passa ad una fase stabile chiamata "sequenza principale". Questa è la fase più lunga e stabile nella vita di una stella.
Il tempo complessivo necessario affinché una stella si formi dal collasso iniziale di una nube molecolare alla fase della sequenza principale può variare da poche centinaia di migliaia di anni per le stelle di piccola massa a diversi milioni di anni per le stelle di massa elevata.
I fattori che influenzano la durata della formazione stellare includono:
1. Densità: La densità della nuvola che collassa influenza la velocità del collasso gravitazionale. Le nubi più dense collassano più rapidamente, portando a una formazione stellare più rapida.
2. Messa: La massa della protostella o nucleo determina la sua forza gravitazionale. I nuclei più massicci collassano più velocemente e formano le stelle più rapidamente.
3. Temperatura: La temperatura della nuvola che collassa influenza il tasso di frammentazione. Temperature più elevate possono inibire la frammentazione, portando alla formazione di stelle più massicce.
4. Campi magnetici: I campi magnetici all’interno della nube molecolare possono rallentare i processi di collasso e frammentazione, estendendo la sequenza temporale della formazione stellare.
5. Momento angolare iniziale: La rotazione iniziale della nube in collasso può influenzare il modello di frammentazione e la successiva evoluzione della protostella.
6. Feedback stellare: Quando si forma una protostella, emette radiazioni e venti stellari che possono influenzare il gas e la polvere circostanti. Questo feedback può interrompere o aumentare la formazione stellare nelle vicinanze.
È importante notare che la formazione stellare è un processo complesso influenzato da molteplici fattori e i tempi effettivi possono variare a seconda delle condizioni specifiche di ciascuna regione di formazione stellare.
