Ecco perché le stelle appaiono più alte:
1. Gradiente di densità :L'atmosfera terrestre non ha una densità uniforme. È più denso vicino al suolo e diventa meno denso man mano che ci si sposta più in alto. Questa differenza di densità crea un gradiente.
2. Deflessione della luce :Quando la luce proveniente dalle stelle entra nell'atmosfera terrestre, incontra questo gradiente di densità. Quando la luce passa da una regione meno densa (lo spazio esterno) a una regione più densa (l'atmosfera), si piega (rifrange) verso la normale (perpendicolare) al confine tra i due mezzi. Questo fenomeno è noto come rifrazione.
3. Posizione apparente :A causa della rifrazione, il percorso della luce proveniente dalle stelle è leggermente piegato quando entra nell'atmosfera terrestre. Questa flessione fa sì che le stelle appaiano leggermente spostate rispetto alla loro posizione reale. Appaiono più in alto nel cielo di quanto sarebbero se non ci fosse l'atmosfera.
4. Effetto della distanza :La quantità di rifrazione dipende dall'angolo con cui la luce colpisce l'atmosfera e dal gradiente di densità. Le stelle vicine all'orizzonte subiscono una maggiore rifrazione rispetto a quelle ad altitudini più elevate. Pertanto, le stelle vicine all'orizzonte appaiono più elevate di quelle più alte nel cielo.
5. Scintillante :La distribuzione non uniforme della densità all'interno dell'atmosfera può causare leggere variazioni nella quantità di rifrazione, portando ad un effetto luccicante o scintillante nelle stelle.
La rifrazione astronomica è importante nelle osservazioni e nei calcoli astronomici, poiché influenza la posizione apparente e la luminosità degli oggetti celesti. Contribuisce anche al meraviglioso scintillio delle stelle che vediamo di notte.
