Le stelle supergiganti sono stelle massicce e luminose che si sono evolute oltre la fase della sequenza principale. Sono estremamente calde e hanno una durata di vita breve rispetto ad altri tipi di stelle. L'esatta durata della vita di una stella supergigante dipende dalla sua massa iniziale e dalla sua metallicità, ma in generale hanno una durata di vita compresa tra pochi milioni e alcune centinaia di milioni di anni.

Le stelle supergiganti più massicce, quelle con masse iniziali superiori a circa 100 masse solari, hanno la durata di vita più breve. Si evolvono rapidamente e possono esplodere come supernove nel giro di pochi milioni di anni. Le stelle supergiganti meno massicce, con masse iniziali pari a circa 10 masse solari, possono avere una durata di vita fino a poche centinaia di milioni di anni.

Anche la metallicità di una stella supergigante gioca un ruolo nella sua durata. La metallicità si riferisce all'abbondanza di elementi più pesanti dell'elio nella stella. Le stelle supergiganti con musicalità più elevate tendono ad avere una durata di vita più breve rispetto a quelle con musicalità inferiori. Questo perché i metalli agiscono come catalizzatori per le reazioni di fusione nucleare nelle stelle, il che fa sì che brucino il loro combustibile più rapidamente.

Le stelle supergiganti sono importanti perché svolgono un ruolo significativo nell'evoluzione dell'universo. Producono elementi pesanti attraverso la nucleosintesi e arricchiscono il mezzo interstellare con questi elementi quando esplodono come supernove. Le stelle supergiganti aiutano anche a regolare il processo di formazione stellare creando bolle di gas caldo che possono impedire la formazione di nuove stelle.