1. Fotosintesi: Milioni di anni fa, piccoli organismi come alghe e fitoplancton prosperavano negli oceani e nelle paludi. Hanno usato energia dal sole per convertire l'anidride carbonica e l'acqua in composti organici attraverso la fotosintesi, immagazzinando energia solare sotto forma di legami chimici.
2. Deposizione e sepoltura: Quando questi organismi morirono, affondarono sul fondo dell'oceano o della palude. Nel tempo, strati di sedimenti si sono accumulati su di loro, seppellirli sempre più in profondità. Questo processo li ha privati di ossigeno, prevenendo la decomposizione.
3. Trasformazione: Sotto immenso pressione e calore dalla crosta terrestre, questi materiali organici si sono trasformati in milioni di anni. Il calore e la pressione hanno abbattuto la materia organica, formando idrocarburi (molecole realizzate in idrogeno e carbonio) - il componente principale del petrolio e del gas naturale.
4. Migrazione e intrappolamento: Il petrolio e il gas migrarono attraverso formazioni rocciose porose fino a quando non furono intrappolati da strati di roccia impermeabili, formando bacini.
Pertanto, l'energia del sole è la fonte finale dell'energia immagazzinata nel petrolio. Il sole alimentava gli antichi organismi che crearono la materia organica, che alla fine si trasformarono in combustibili fossili.
È importante notare:
* Questo processo ha richiesto milioni di anni e il petrolio che estraggiamo oggi è una risorsa non rinnovabile, il che significa che non può essere rifornito al ritmo che consumiamo.
* Mentre il sole è la fonte finale, l'industria dei combustibili fossili stessa non si basa direttamente sull'energia solare per l'estrazione e l'elaborazione.
* La combustione dei combustibili fossili rilascia l'anidride carbonica nell'atmosfera, contribuendo ai cambiamenti climatici e invertendo il lungo processo di cattura di energia solare.
