Gli astronomi dell'Indian Space Research Organization (ISRO) hanno effettuato osservazioni a lungo termine di una peculiare magnetar nota come CXOU J010043.1-721134. I risultati di questa campagna di monitoraggio hanno fatto luce sulla natura di questa fonte. Lo studio è stato presentato in un documento pubblicato il 19 maggio su arXiv.org.

Le magnetar sono stelle di neutroni con campi magnetici estremamente forti, più di un quadrilione di volte più forte del campo magnetico del nostro pianeta. Il decadimento dei campi magnetici nelle magnetar alimenta l'emissione di radiazioni elettromagnetiche ad alta energia, ad esempio, sotto forma di raggi X o onde radio.

CXOU J010043.1−721134 (o CXOU J010043) è una pulsar a raggi X anomala (AXP) nella Small Magellanic Cloud (SMC), che è stato classificato come magnetar. È l'unica magnetar conosciuta nella SMC e ha la densità di colonna più bassa tra tutte le altre magnetar identificate. Dato che CXOU J010043 si trova lontano dal piano galattico e la sua colonna di assorbimento è ben vincolata, questa sorgente può essere studiata con maggiore precisione rispetto ad altre magnetar conosciute.

Quindi un team di astronomi guidato da Rwitika Chatterjee ha deciso di dare un'occhiata più da vicino a questa magnetar. Hanno analizzato i risultati di una campagna di osservazione durata 16 anni di questa fonte utilizzando il veicolo spaziale XMM-Newton dell'ESA.

"In questo documento, presentiamo un'analisi dettagliata di undici osservazioni di CXOU J010043, dal 2000 al 2016, effettuata con il telescopio XMM-Newton. Ciò include la rianalisi di cinque dataset precedenti (dal 2000 al 2005; vedere MG05 e TE08) utilizzando i file di calibrazione più recenti, " hanno scritto i ricercatori.

Le osservazioni hanno scoperto che CXOU J010043 ha un periodo di rotazione di circa 8,0275 secondi, ciò che è tipico delle magnetar in quanto tali oggetti hanno periodi di pochi secondi. La magnetar sembra mostrare uno spin-down costante con una velocità di spin-down di circa 0,0176 nanosecondi/secondo.

Per di più, lo studio ha scoperto che CXOU J010043 ha un campo magnetico dipolare di circa 380 trilioni di G e un'età caratteristica di circa 7, 200 anni. Questi risultati sono in accordo con le precedenti osservazioni di questo magnetar.

I dati XMM-Newton indicano che CXOU J010043 ha un profilo di impulsi a doppio picco, non mostra una dipendenza energetica significativa. Quando si tratta di frazioni di polso nella banda di energia morbida e dura, si trovano rispettivamente nell'intervallo 19-47 percento e 18-63 percento. Gli astronomi hanno notato che sia il profilo dell'impulso che la frazione dell'impulso non mostrano notevoli variazioni temporali.

"Il modello di comptonizzazione termica è in grado di spiegare adeguatamente gli spettri osservati e il profilo dell'impulso. Un fresco, il plasma di elettroni otticamente spesso funge da mezzo di comptonizzazione per i fotoni seme termici dalla superficie magnetar (...) È interessante notare che la temperatura del plasma non sembra diminuire significativamente con il tempo, come ci si aspetterebbe ipotizzando un corpo continuamente radiante privo di fonti di calore, " hanno spiegato i ricercatori.

Presumono che possa esistere una fonte interna all'interno del sistema CXOU J010043 che fornisce continuamente calore per mantenere la sua temperatura su tempi così lunghi.

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