Ecco perché:
* i corpi celesti non emettono la propria luce. Riflettono la luce di una fonte, in genere una stella come il nostro sole.
* La luce riflessa è ciò che vediamo. Quando guardiamo la luna, vediamo la luce del sole che è rimbalzata dalla sua superficie.
* Il colore e la luminosità della luce riflessa dipendono dalla composizione e dalle proprietà della superficie del corpo celeste. Ad esempio, la luna appare grigio pallido perché la sua superficie riflette equamente la maggior parte delle lunghezze d'onda della luce. Venere appare bianca brillante perché la sua atmosfera spessa riflette la luce solare in modo molto efficiente.
Quindi, mentre parliamo spesso di "luce riflessa", il termine "luce" stesso descrive accuratamente il fenomeno che vediamo.
