1. Spettroscopia:
* Spettroscopia di trasmissione: Questa tecnica analizza la luce che passa attraverso l'atmosfera del pianeta mentre transita la sua stella ospite. L'atmosfera del pianeta assorbe specifiche lunghezze d'onda della luce, creando "linee di assorbimento" nello spettro. Analizzando queste linee, gli astronomi possono identificare gli elementi e le molecole presenti nell'atmosfera.
* Spettroscopia di emissione: Questo metodo studia la luce emessa dall'atmosfera del pianeta in quanto riflette la luce dalla sua stella ospite. Simile alla spettroscopia di trasmissione, la presenza di alcuni elementi e molecole lascia la loro firma nella luce emessa.
2. Profondità di transito:
* La profondità del transito (quanto la luce della stella si tuffa durante un transito) può rivelare informazioni sulle dimensioni del pianeta e sulla densità della sua atmosfera. Confrontando le profondità di transito a diverse lunghezze d'onda, gli astronomi possono dedurre la presenza di gas specifici che contribuiscono alla densità atmosferica complessiva.
3. Doppler Shift:
* Osservando lo spostamento Doppler (redshift o blueshift) della luce della stella causata dalla gravità del pianeta può indicare la massa e la densità del pianeta. Queste informazioni possono essere combinate con le dimensioni del pianeta (ottenute dalla profondità di transito) per stimare la composizione della sua atmosfera.
4. Polarimetria:
* L'analisi della polarizzazione della luce che passa attraverso l'atmosfera può rivelare la presenza di aerosol (piccole particelle) e nuvole, che possono influenzare la composizione atmosferica.
5. Fotometria:
* La misurazione della luminosità del pianeta a diverse lunghezze d'onda può rivelare la presenza di gas specifici che assorbono o emettono luce a quelle lunghezze d'onda.
6. Imaging diretto:
* Sebbene impegnativo, l'imaging diretto del pianeta può consentire un'analisi dettagliata della sua atmosfera. Questo metodo prevede il blocco della luce della stella e la cattura della luce emessa dal pianeta stesso. Ciò consente un'analisi spettroscopica dettagliata dell'atmosfera del pianeta.
Limitazioni:
* Questi metodi sono limitati dalla sensibilità di telescopi e strumenti, dalla distanza dal pianeta e dalle dimensioni dell'atmosfera del pianeta.
* Il rilevamento di gas specifici è impegnativo, soprattutto per pianeti più piccoli o meno massicci.
Nonostante questi limiti, gli astronomi migliorano costantemente le loro tecniche e sviluppano nuovi strumenti, consentendo approfondimenti più profondi sulla composizione e sulle caratteristiche delle atmosfere esopianeta.
