1. Velocità radiale (spettroscopia Doppler):
* Come funziona: Questo metodo cerca piccoli oscillazioni nel movimento di una stella causata dall'attrazione gravitazionale di un pianeta in orbita. Il oscillazione provoca uno spostamento nello spettro leggero della stella, che può essere rilevato misurando l'effetto Doppler (simile a come il tono di una sirena cambia mentre si muove verso o lontano da te).
* Punti di forza: Può rilevare grandi pianeti relativamente vicini alla loro stella.
* Limitazioni: Meno sensibile ai piccoli pianeti o pianeti lontano dalla loro stella.
2. Metodo di transito:
* Come funziona: Questo metodo osserva la luminosità di una stella nel tempo. Se un pianeta passa davanti alla stella (un transito), la luminosità della stella si immerrà leggermente.
* Punti di forza: Può rilevare pianeti di varie dimensioni e distanze dalla loro stella.
* Limitazioni: Può rilevare solo pianeti che orbitano la loro stella su un piano allineato con la nostra linea di vista.
3. Astrometria:
* Come funziona: Questo metodo misura con precisione la posizione di una stella nel tempo per rilevare la piccola oscillazione causata da un pianeta in orbita.
* Punti di forza: Può rilevare pianeti di varie dimensioni e distanze e può rivelare il piano orbitale del pianeta.
* Limitazioni: Estremamente difficile raggiungere la precisione richiesta.
4. Microlens gravitazionale:
* Come funziona: Questo metodo utilizza la flessione della luce a causa della gravità. Quando una stella passa davanti a un'altra stella, la gravità della stella in primo piano può ingrandire la luce della stella di sfondo. Se la stella in primo piano ha un pianeta, la gravità del pianeta può anche contribuire all'effetto di lente, fornendo prove della sua presenza.
* Punti di forza: Può rilevare pianeti di varie dimensioni e distanze, anche molto lontano.
* Limitazioni: L'allineamento delle stelle deve essere giusto per questo effetto, rendendolo un evento relativamente raro.
5. Imaging diretto:
* Come funziona: Questo metodo tenta di immaginare direttamente un pianeta in orbita in orbita in orbita da una stella, usando telescopi sofisticati e tecniche di elaborazione delle immagini per separare la debole luce del pianeta dal bagliore della stella.
* Punti di forza: Può fornire informazioni dirette sull'atmosfera e sulla composizione del pianeta.
* Limitazioni: Molto impegnativo, soprattutto per i pianeti vicini alla loro stella.
Combinando questi diversi metodi, gli astronomi sono in grado di raccogliere una vasta gamma di informazioni sugli esopianeti, comprese le loro dimensioni, massa, composizione e caratteristiche orbitali. Mentre ci sono ancora molte incognite su questi mondi lontani, la nostra comprensione degli esoplaneti è in costante evoluzione.
