Per supportare lo sviluppo di un videogioco multiplayer di riduzione del rischio per ragazze adolescenti nere, i ricercatori di Yale hanno condotto uno studio che fa luce sulle abitudini dei social media di questi adolescenti nella valutazione e nella scelta di potenziali partner romantici. I risultati sono stati pubblicati nel numero del 24 luglio di Social media e società .

Per lo studio, i ricercatori hanno parlato con 27 ragazze nere di età compresa tra 14 e 18 anni provenienti da 15 diversi stati degli Stati Uniti tramite focus group online. Tutte le ragazze identificate come eterosessuali. I ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti erano abili nell'utilizzo delle piattaforme di social media per ottenere informazioni su potenziali partner, comprese le opinioni politiche (Twitter), vita familiare (Facebook), e amicizie (Instagram).

Le ragazze usavano Instagram, lo studio ha rilevato, per 'scouting' o investigare potenziali partner romantici, in particolare guardando le foto in cui i ragazzi sono stati taggati da altri. Gli adolescenti consideravano Snapchat la piattaforma meno curata per la scoperta, mentre Twitter è il luogo in cui gli adolescenti hanno affermato di aver scoperto i "veri sé" dei potenziali partner. Quando qualcuno è sveglio di notte a twittare i suoi pensieri, un adolescente ha notato, "è lì che trovi le informazioni vere."

Lo studio ha anche rivelato le regole degli adolescenti per lo scouting, anche quando era opportuno mettere mi piace alle foto di un ragazzo o comunicare tramite messaggi diretti. Era importante aspettare diversi giorni dopo essersi susseguiti per apprezzare le immagini, i ragazzi hanno detto, e non ti dovrebbero mai piacere troppe delle sue foto, o immagini di molto tempo fa. A tutti i costi, i ragazzi dicevano che era importante non apparire "assetati, " o alla disperata ricerca di approvazione e interesse.

"Abbiamo appreso che le ragazze adolescenti nere usano i social media per capire le diverse qualità delle persone con cui sono interessate a uscire, " ha detto l'autore principale Veronica Weser, dottorato di ricerca, ricercatore associato nel laboratorio play4REAL XR presso Yale Pediatrics. "Sono anche alla ricerca di razzisti, omofobo, e atteggiamenti transfobici, e guarda strategicamente attraverso i meme condivisi per questo tipo di contenuto."

I ricercatori hanno scoperto che gli adolescenti che hanno partecipato allo studio avevano sperimentato razzismo e pregiudizi sui social media, incluso l'essere accusati di "recitare White, " ed erano particolarmente in sintonia con tale pregiudizio. C'è poca ricerca esistente, hanno aggiunto, sulle esperienze online delle ragazze nere.

"Dallo studio, abbiamo appreso che le ragazze adolescenti nere navigano sui social media consapevoli del razzismo di genere, di cui sono vittime, pur essendo anche consapevoli di essere visti come meno desiderabili delle loro controparti adolescenti bianche, " ha detto il co-autore Ijeoma Opara, dottorato di ricerca, LMSW, MPH, assistente professore nel dipartimento di scienze sociali e comportamentali presso la Yale School of Public Health. "È scoraggiante che le giovani ragazze adolescenti di colore sperimentino questo tipo di discriminazione in tenera età e possano senza dubbio avere un impatto sulla loro autostima, le loro opinioni sulla fanciullezza nera, e in definitiva influiscono sul tipo di partner con cui scelgono di stare, che potrebbero non onorarli o rispettarli".

Le informazioni raccolte dai ricercatori sono state utilizzate per informare lo sviluppo di un intervento videoludico multiplayer chiamato InvestiDate, progettato per aiutare le ragazze adolescenti nere a fare scelte informate quando si tratta di valutare e selezionare potenziali partner romantici. Le ragazze nere ricevono una diagnosi di infezione a trasmissione sessuale (STI) al doppio del tasso delle ragazze bianche, notano i ricercatori, e avere una IST significa che qualcuno ha cinque volte più probabilità di ottenere una diagnosi di HIV.

Il gioco aiuterà le ragazze nere a utilizzare i segnali dei social media, come fanno nella vita reale, per esprimere giudizi sui potenziali partner e determinare se è probabile che qualcuno sia al sicuro. "Li facciamo allenare nel gioco parlando con gli amici, genitori, medici, " ha detto Weser. "Si esercitano ad aiutare un amico a fare il test per le malattie sessualmente trasmissibili, e li accompagniamo attraverso il processo di essere testati da soli."

Il gioco è nelle fasi finali di sviluppo, e sette ragazze adolescenti nere dello studio fanno parte di un comitato consultivo per adolescenti che ha contribuito a guidarne la progettazione, assicurando che le situazioni e il linguaggio risultino autentici.

"Se stiamo progettando un intervento per le ragazze adolescenti nere, dovrebbero avere una voce e un input, " ha detto Kimberly Hieftje, dottorato di ricerca, assistente professore di pediatria e direttore del play4REAL XR Lab a Yale. I ricercatori lanceranno un piccolo progetto pilota con InvestiDate in autunno con 80 ragazze adolescenti nere, in collaborazione con un paio di scuole superiori. "L'obiettivo finale è renderlo ampiamente disponibile, " disse Hieftje, "ma collaboreremo con i programmi comunitari per implementarlo in modo efficace".

"Abbiamo appreso che le ragazze adolescenti nere usano i social media per capire le diverse qualità delle persone con cui sono interessate a uscire. Sono anche alla ricerca di razzisti, omofobo, e atteggiamenti transfobici, e guarda strategicamente attraverso i meme condivisi per questo tipo di contenuto, "dice Veronica Weser, dottorato di ricerca, ricercatore associato nel laboratorio play4REAL XR presso Yale Pediatrics.