In alto:grafici a baffi che descrivono la variabilità della correlazione tra i tempi di inizio della stagione delle piogge (data di inizio) e il picco NDVI (indicatore di siccità) nei mesi successivi per l'Est, Ovest, e l'Africa meridionale sulla base dei rischi di insicurezza alimentare acuta (AFI) (tabella 1). In basso:grafici a dispersione dell'anomalia standardizzata della data di insorgenza e del picco NDVI per le AU2 con i rischi AFI più elevati. *Il numero nella parte superiore dei grafici box-baffi indica il numero di AU2 in ciascuno dei contenitori corrispondenti. Il livello di rischio AFI 1 indica il rischio più basso di insicurezza alimentare e il livello 5 indica il rischio più alto, ulteriori spiegazioni per il livello di rischio AFI possono essere trovate nella Tabella 1. Credito:Shukla et al, PLOS ONE 2021 (CC-BY 4.0, creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
La data di inizio della stagione delle piogge annuale prevede in modo affidabile se si verificherà la siccità stagionale in parti dell'Africa subsahariana particolarmente vulnerabili all'insicurezza alimentare, e potrebbe contribuire a mitigarne gli effetti. Shraddhanand Shukla e colleghi dell'Università della California, Centro per i rischi climatici di Santa Barbara, presentare questi risultati nella rivista ad accesso aperto PLOS UNO il 20 gennaio, 2021.
La siccità stagionale causata dal clima può avere un impatto sui raccolti ed è tra i principali responsabili dell'insicurezza alimentare, che possono minacciare la vita e i mezzi di sussistenza delle persone. Negli ultimi cinque anni, parti dell'Africa subsahariana hanno registrato un aumento significativo dell'insicurezza alimentare, a volte richiedono assistenza alimentare di emergenza. I sistemi di allerta precoce che prevedono in modo affidabile le condizioni che potrebbero portare all'insicurezza alimentare potrebbero aiutare a promuovere azioni tempestive per mitigare questi effetti.
Shukla e colleghi hanno ipotizzato che la data di inizio della stagione delle piogge, come calcolato dai dati sulle precipitazioni, potrebbe fungere da avvertimento. Per esplorare questa possibilità, hanno analizzato la relazione tra la data di esordio, condizioni di siccità osservate tramite immagini satellitari della copertura vegetale, e i rischi di insicurezza alimentare basati su rapporti trimestrali sull'insicurezza alimentare in tutta l'Africa subsahariana da aprile 2011 a febbraio 2020.
L'analisi ha mostrato che un ritardo di circa 10 giorni dalla data mediana di inizio della stagione delle piogge era associato a una probabilità significativamente maggiore di siccità stagionale nelle regioni con il più alto rischio di insicurezza alimentare acuta grave. Un ritardo di 20 giorni indicava una probabilità del 50% di siccità in quelle regioni. Ulteriori analisi hanno confermato la relazione predittiva tra la data di inizio della stagione delle piogge e il rischio di siccità nell'intera Africa subsahariana, e particolarmente nell'Africa orientale.
Questi risultati suggeriscono che la data di inizio della stagione delle piogge potrebbe essere una componente importante di un sistema di allerta precoce per la siccità che potrebbe portare all'insicurezza alimentare nell'Africa subsahariana. Ulteriori ricerche potrebbero esaminare la relazione tra la data di inizio e altri indicatori di insicurezza alimentare, come dati ad alta risoluzione sui raccolti e sui prezzi dei raccolti o sui prezzi del bestiame di mezza stagione.
Gli autori aggiungono:"I tempi di inizio delle precipitazioni possono essere monitorati utilizzando osservazioni telerilevate e previste utilizzando modelli climatici, e i risultati di questo studio mostrano che può essere un indicatore affidabile della siccità agricola, in particolare nelle regioni più insicure dal punto di vista alimentare dell'Africa subsahariana, che lo rende uno strumento semplice ma potente per supportare un'efficace allerta precoce dell'insicurezza alimentare, salvando così vite e mezzi di sussistenza".
