Un pianeta viaggia più velocemente quando è più vicino al sole Nella sua orbita ellittica. Ciò è dovuto alla seconda legge di moto planetario di Kepler , che afferma che un pianeta spazza le aree uguali in tempi uguali.

Ecco perché questo accade:

* Conservazione dell'energia: L'energia totale di un pianeta (potenziale cinetico +) rimane costante per tutta la sua orbita.

* vicino al sole: Quando il pianeta è vicino al sole, la sua energia potenziale (a causa della sua distanza dal sole) è inferiore. Per mantenere un'energia totale costante, la sua energia cinetica deve essere più alta, il che significa che si muove più velocemente.

* lontano dal sole: Quando il pianeta è lontano dal sole, la sua energia potenziale è più alta. Per mantenere un'energia totale costante, la sua energia cinetica deve essere inferiore, il che significa che si muove più lentamente.

Pertanto, la sezione di un'ellisse in cui un pianeta viaggia più velocemente è la porzione più vicina al sole (chiamata perielione ). La sezione è più lontana dal sole (chiamato afelion ) è dove il pianeta viaggia più lentamente.