Il credito per capire che le orbite siano ellissi va a Johannes Kepler . Era un astronomo tedesco che, basandosi sul lavoro di Tycho Brahe, trascorse anni analizzando meticolosamente le osservazioni astronomiche di Brahe su Marte.

Ecco come Kepler è arrivato alle sue conclusioni:

* Osservazioni di Tycho Brahe: Brahe aveva raccolto dati incredibilmente dettagliati e accurati sulla posizione di Marte nel cielo per molti anni. Kepler ha ereditato questi dati dopo la morte di Brahe.

* Orbite circolari impegnative: Kepler ha trascorso anni cercando di adattare i dati a un'orbita circolare, ma non riusciva a farlo funzionare. Le discrepanze erano piccole ma significative.

* La soluzione ellittica: Kepler ha finalmente capito che i dati si adattavano perfettamente a un'orbita ellittica, dove il sole non è al centro ma a uno dei focolai dell'ellisse.

* Leggi di Kepler: Questa scoperta lo ha portato a formulare le sue tre leggi sul moto planetario:

* Legge delle orbite: I pianeti si muovono in orbite ellittiche con il sole a un focus.

* Legge delle aree: Una linea che si unisce a un pianeta al sole spazza per le aree uguali a intervalli di tempo uguali.

* Legge dei periodi: La piazza del periodo orbitale di un pianeta è proporzionale al cubo dell'asse semi-maggiore della sua orbita.

Il lavoro di Kepler ha rivoluzionato la nostra comprensione del sistema solare e ha aperto la strada a future scoperte in astronomia e fisica.