Ecco cosa sono:
* perielione: Il punto nell'orbita di un pianeta in cui è più vicino al sole.
* Afelion: Il punto in orbita di un pianeta in cui è più lontano dal sole.
Perché i pianeti hanno perielio e afelion?
I pianeti non orbitano il sole nei circoli perfetti, orbitano in ellissi. Un'ellisse è come un cerchio leggermente schiacciato. A causa di questa forma ellittica, la distanza tra il pianeta e il sole cambia in tutta l'orbita.
Esempio:
L'orbita terrestre è leggermente ellittica. A Periielion (intorno al 3 gennaio), la Terra si trova a circa 147 milioni di chilometri dal sole. Ad Afelion (intorno al 4 luglio), la Terra si trova a circa 152 milioni di chilometri dal sole. La differenza è di circa 5 milioni di chilometri!
Nota importante: Mentre tutti i pianeti hanno un perielio e afelion, la differenza di distanza tra questi punti varia notevolmente a seconda dell'orbita del pianeta. Ad esempio, il mercurio ha un'orbita molto più eccentrica (allungata) della Terra, quindi la sua differenza tra perielio e afelion è molto più grande.
