Come possono essere sviluppate le comunità che vivono insieme nelle aree rurali per garantire che continuino a esistere e prosperare? Molta enfasi è stata posta sull'innovazione all'interno delle aree urbane. Però, una nuova ricerca mostra che le comunità rurali possono anche svolgere un ruolo fondamentale nella generazione di soluzioni per la sostenibilità. Prendendo come esempio il villaggio di Heckenbeck nella Bassa Sassonia meridionale, i ricercatori dell'Università di Göttingen hanno studiato ciò di cui queste comunità hanno bisogno per continuare a prosperare. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Sostenibilità .

Nel villaggio di Heckenbeck vivono meno di 500 persone. Come molti villaggi in tutto il mondo, si trova in una regione economicamente vulnerabile ed è gravemente colpita dal crescente cambiamento demografico. Nonostante che, ha dimostrato di disporre di infrastrutture sostenibili. Come hanno gestito questo gli abitanti? "Il potenziale trasformativo dei villaggi è spesso limitato alle reti personali di alcuni 'pionieri, ' con cui intendiamo coloro che sono i primi a utilizzare un nuovo metodo o un'idea. La distanza dei pionieri dalle altre zone limita il successo di queste idee agli abitanti delle immediate vicinanze e ne impedisce la diffusione, " afferma il Dr. Markus Keck dell'Istituto Geografico dell'Università di Göttingen. Lui ei suoi colleghi hanno studiato come Heckenbeck sia riuscito a superare questo "status di isola".

A Heckenbeck, tanti progetti, sono state istituite organizzazioni e infrastrutture rurali che non solo migliorano la qualità della vita locale, ma creano anche le condizioni per forme di consumo più sostenibili, mobilità e istruzione. "Molti di questi progetti sono diventati parte integrante della comunità del villaggio, " dice Keck. Questi includono la Free School Heckenbeck, l'asilo, il centro culturale Weltbühne, nonché l'assistenza medica di base e la pratica ostetrica. I progetti sono generalmente organizzati congiuntamente. "L'associazione ambientale locale Heckenrose sostiene forme sostenibili di mobilità nel villaggio, come il car sharing e un sistema di noleggio biciclette, " riferisce Keck.

"Il nostro caso di studio mostra chiaramente come stili di vita e pratiche economiche sostenibili possono diffondersi con successo in tutte le aree rurali, "dice Janes Grewer, coautore dello studio. "Quanto più apertamente e visibilmente si vivono stili di vita alternativi, maggiori sono le possibilità della loro diffusione e maggiore è il valore aggiunto che creano per la qualità della vita. Il presupposto fondamentale sono incontri regolari su un piano di parità tra pionieri e residenti che vivono da molto tempo in loco. Questo può essere ottenuto, Per esempio, allestendo luoghi di incontro o collaborando a progetti comuni».

Però, l'iniziativa di pionieri impegnati e l'esempio di stili di vita sostenibili da soli non basta, perché le persone coinvolte dipendono da condizioni favorevoli:"Molte delle nuove strutture del villaggio sono state avviate da pionieri, ma potrebbe essere realizzato solo attraverso uno scambio con decisori affermati, " dice Grewer. Nuove infrastrutture e servizi permanenti sono la chiave del successo, in quanto rendono molto più facile il comportamento locale sostenibile per tutti i residenti. "Gli stili di vita sostenibili non saranno più adottati solo per motivi etici personali, ma anche perché possono essere facilmente implementati."