Quando Dune:Part One di Denis Villeneuve presentato in anteprima nel 2021, le immagini spettacolari e la meticolosa costruzione del mondo del film gli hanno valso il plauso della critica e sei Oscar. Un sequel seguì qualche anno dopo, ottenendo una serie di premi comparabili e sostenendo una fervente base di fan. Tuttavia, in quanto magistrale narrazione cinematografica, la scienza della serie è una storia diversa. Frank Herbert ha creato i suoi romanzi con ispirazioni radicate - in particolare i tentativi del governo degli Stati Uniti del XX secolo di stabilizzare le dune costiere dell'Oregon - che hanno informato la relazione tra i suoi personaggi e il pianeta desertico Arrakis. Di seguito analizziamo la tecnologia del film e la confrontiamo con la scienza del mondo reale.
All'inizio del primo film, Paul Atreides e Gurney Halleck si scambiano un breve combattimento ad alto numero di ottani che termina con uno scudo blu tremolante che avvolge ciascun combattente. Gli scudi, spiegati dall'effetto Holtzman, un immaginario generatore di forza di repulsione negativa, sono visivamente sorprendenti ma scientificamente non plausibili. I tentativi nel mondo reale di creare campi di forza si basano sull’elettromagnetismo o sul plasma, ma richiederebbero un potere immenso o produrrebbero effetti protettivi molto diversi. Di conseguenza, uno scudo personale in grado di deviare attacchi corpo a corpo e proiettili pur rimanendo portatile è ben oltre la fisica attuale.
Gli enormi ornitotteri simili a insetti del film – ali metalliche che battono all’unisono – evocano i primi concetti di Leonardo da Vinci del volo ad ali battenti. Sebbene gli ornitotteri siano stati prototipati su piccola scala, non hanno mai raggiunto le prestazioni di volo degli aerei ad ala fissa convenzionali. I ricercatori di oggi stanno esplorando i droni ornitotteri per l'efficienza energetica e la manovrabilità urbana, ma i giganteschi ornitotteri di Dune che trasportano l'equipaggio rimangono un'esagerazione fittizia.
Il calore implacabile di Arrakis necessita della tuta statica, una tuta che ricicla il sudore in acqua potabile e regola la temperatura corporea. Nei libri, i meccanismi interni della tuta sono descritti solo vagamente e le analisi ingegneristiche rivelano diverse sfide pratiche. La sudorazione è il metodo di raffreddamento naturale del corpo; se il sudore viene eliminato prima che evapori, il corpo perde calore invece di dissiparlo. Condensare il vapore in liquido richiederebbe un dissipatore di calore e un apporto di energia, cosa che il design della tuta non spiega. Anche se le tute rappresentano una soluzione narrativa intelligente, non sono all'altezza della bioingegneria realistica.
La sedia levitante del Barone è attribuita a una tuta sospensiva alimentata dall'effetto Holtzman. In realtà, la levitazione magnetica, come la levitazione quantistica tramite l’effetto Meissner, richiede materiali superconduttori raffreddati a temperature criogeniche e potenza continua. Questi sistemi possono far galleggiare un piccolo oggetto, ma non possono sostenere la levitazione su scala umana nelle condizioni quotidiane. Pertanto, il volo in bilico senza sforzo del Barone rimane puramente speculativo.
Nella storia, l'esposizione prolungata alle spezie trasforma gli occhi in un blu brillante. Nella vita reale, il colore degli occhi può cambiare con alcuni farmaci (ad esempio, gocce per il glaucoma) o condizioni legate all'età come l'arcus senilis, che produce un sottile anello blu. Tuttavia, un cambiamento drammatico e prolungato in un blu vivido dovuto a una sostanza chimica non è supportato dalla biologia ed è probabilmente una metafora visiva dell'influenza delle spezie.
Il melange, o spezia, guida l'economia politica di Dune , ma i suoi analoghi nel mondo reale sono limitati. Sebbene gli allucinogeni come l’LSD producano una percezione alterata, non prolungano la durata della vita né consentono la navigazione interstellare. Carol Hart, in La scienza di Dune , riconosce che gli effetti dichiarati della spezia sono in gran parte fittizi. La narrazione utilizza la spezia come espediente della trama, non come un composto scientificamente plausibile.
I vermi della sabbia sono raffigurati come creature imponenti e in rapido movimento con un duro esoscheletro. Dal punto di vista biologico, gli analoghi più vicini - gli anfisbeni (lucertole verme) e i serpenti - si muovono tramite ondulazioni rettilinee o laterali, non con la propulsione agile e rettilinea mostrata sullo schermo. Inoltre, la loro velocità sarebbe ostacolata dall’elevato attrito della sabbia. I vermi della sabbia del film sono quindi un'esagerazione fantasiosa della vera vita sotterranea.
I veicoli spaziali nella saga piegano lo spazio, un processo immaginario basato su Holtzman, consentono viaggi quasi istantanei. Secondo la teoria della relatività di Einstein nessun oggetto dotato di massa può raggiungere o superare la velocità della luce. Sebbene i wormhole siano una soluzione teorica che non viola la relatività, l’attraversamento pratico da parte di oggetti macroscopici rimane speculativo. Di conseguenza, la rappresentazione del film sui viaggi a velocità superiore alla luce manca di un fondamento fisico plausibile.
Anche con la guida della spezia, lo spazio pieghevole presenta dei rischi, come la materializzazione accidentale all’interno di un oggetto solido. Tuttavia, la probabilità di collisione con un corpo denso è bassa, data la scarsa distribuzione della materia nell’universo (≈6 atomi di idrogeno per metro cubo). La narrazione utilizza questi rischi per aumentare la tensione, ma i meccanismi sono in gran parte fittizi.
