Il sistema scheletrico è diviso in due parti: lo scheletro assiale e lo scheletro appendicolare. Lo scheletro assiale comprende il cranio, la colonna vertebrale, le costole e lo sterno. Lo scheletro appendicolare comprende tutte le estremità superiori e inferiori, la cintura della spalla e la cintura pelvica. Le ossa si presentano in quattro forme principali, lunghe, corte, piatte e irregolari e sono composte da nastri di fibre di collagene rinforzati con calcio e fosforo. Il collagene fornisce flessibilità mentre i minerali forniscono resistenza alla trazione. Il sistema scheletrico ha cinque funzioni principali nel corpo, tre delle quali sono esterne e visibili a occhio nudo e due di esse sono interne. Le funzioni esterne sono: struttura, movimento e protezione. Le funzioni interne sono: produzione e conservazione delle cellule del sangue.

Struttura

Come la struttura in acciaio di un edificio, le ossa forniscono rigidità, che dà forma al corpo e sostiene il peso dei muscoli e degli organi . Senza questa struttura il corpo collasserebbe su se stesso, comprimendo i polmoni, il cuore e gli altri organi - compromettendone la funzione. Alcune creature non hanno scheletri interni, ma hanno gusci esterni (o esoscheletri) con attacchi muscolari all'interno. La struttura rigida del sistema scheletrico consente anche di svolgere un'altra funzione, il movimento.

Movimento

Ci sono tre principali sistemi coinvolti nella meccanica del movimento: il sistema nervoso, il sistema muscolare e lo scheletro sistema. Il sistema nervoso invia gli impulsi elettrici che attivano i muscoli, il sistema scheletrico fornisce le leve e le ancore per i muscoli da tirare contro. Tutti i muscoli scheletrici hanno un'origine e un punto di inserimento. L'origine è l'ancora, l'osso che rimane immobile mentre il muscolo lavora. L'inserimento è l'osso che si muove mentre il muscolo lavora. Quindi, per esempio, nel caso dei bicipiti, la parte superiore del braccio e la spalla sono le origini (ancora) e le ossa dell'avambraccio sono l'inserimento. È interessante notare che la quantità di energia di cui il muscolo ha bisogno è direttamente correlata alla lunghezza dell'osso (o leva) e dove è attaccata. Ciò significa che le persone più brevi in ​​realtà utilizzano meno energia per spostarsi rispetto alle persone più alte perché hanno ossa più corte e il punto di attacco è più vicino al punto di origine.

Protezione

L'esempio più ovvio delle proprietà protettive del sistema scheletrico è il cranio umano. Le vertebre e le costole hanno anche funzioni protettive racchiudendo strutture delicate come midollo spinale, cuore e polmoni. La gabbia toracica non solo circonda gli organi della respirazione, ma è anche molto flessibile ed è costruita per espandersi e contrarsi ad ogni respiro. Le ossa del cranio sono in realtà diverse piastre piatte unite tra loro da suture. Queste suture consentono al cranio di passare attraverso il canale del parto e di espandersi mentre il cervello continua a crescere. Le suture si fondono insieme nella prima infanzia, formando la classica forma del cranio. Le vertebre sono tutte ossa di forma irregolare che forniscono sia protezione che flessibilità per il movimento. Ci sono anche dischi fibrosi tra ogni vertebra, che forniscono assorbimento degli urti.

Produzione di cellule del sangue

I globuli rossi e bianchi sono prodotti nel midollo rosso delle ossa. Alla nascita e nella prima infanzia, tutto il midollo osseo è rosso. Mentre la persona invecchia, circa metà del midollo del corpo si trasforma in midollo giallo - che è composto da cellule di grasso. In un adulto umano, la maggior parte delle ossa lunghe contiene midollo giallo, e il midollo rosso si trova solo nelle ossa piatte dell'anca, del cranio e delle scapole, nelle vertebre e alle estremità delle ossa lunghe. Tuttavia, in caso di grave perdita di sangue, il corpo può convertire un po 'di midollo giallo in midollo rosso per aumentare la produzione di cellule del sangue.

Stoccaggio

Il corpo utilizza calcio e fosforo per processi corporei come contrazione muscolare. Alcuni di questi minerali si trovano nella nostra dieta, ma sono anche presi dalle ossa. Quando il corpo ha bisogno di calcio, se nel sangue non c'è una scorta pronta, il sistema endocrino rilascia ormoni che avviano il processo di assunzione di calcio dall'osso e lo rilasciano nel flusso sanguigno. Quando c'è un eccesso di calcio nel sangue, viene rimesso nelle ossa. Ecco perché il calcio e la vitamina D nella dieta sono così importanti. Il corpo usa costantemente il calcio e, se non c'è abbastanza calcio nella dieta, prenderà costantemente il calcio dall'osso per compensare, portando all'osteoporosi. Avere abbastanza calcio dietetico assicura che ci sia abbastanza calcio per le funzioni corporee e riempia i depositi di riserva nell'osso.