In genetica, un tratto qualitativo è uno che è /o: se non hai il gene giusto, non hai il tratto. I geni quantitativi sono tutti su quanto del tratto che hai. L'effetto dei geni sull'altezza umana è quantitativo, ad esempio. Abbiamo tutti altezza, ma i geni influenzano quanto ne abbiamo. I geni quantitativi o qualitativi che influenzano un particolare tratto sono il genotipo; il tratto fisico stesso è chiamato fenotipo.

Discontinuità

I geni qualitativi producono quelli che sono chiamati tratti discontinui. Ad esempio, hai solo sangue Rh positivo - positivo, positivo B e così via - se hai il genotipo per il sangue Rh positivo. Non c'è una zona intermedia in cui il sangue può essere mezzo positivo e mezzo negativo. Con i geni quantitativi, i tratti cadono su un continuum. L'effetto genetico sulla pressione sanguigna, ad esempio, può stimolare la pressione sanguigna bassa, media o alta, a seconda del tuo esatto mix di tratti.

Complessità

La complessità nella genetica è una misura di quanti geni sono coinvolti nella produzione di un particolare tratto. I tratti qualitativi possono essere controllati da un singolo gene; i tratti quantitativi sono solitamente complessi. Una complessa malattia genetica è molto più difficile da studiare in quanto non controllata o influenzata da un solo gene. Poiché i geni multipli influenzano il tratto, si ottiene un continuum in cui i diversi fattori genetici interagiscono in più modi. Le interazioni di più geni qualitativi possono risultare in un tratto quantitativo.

Test qualitativi

I ricercatori medici studiano i tratti qualitativi studiando la frequenza delle condizioni correlate. Se stai ricercando l'effetto di un gene su un tratto qualitativo - un tipo di disturbo del cervello, per esempio - puoi confrontare la presenza del disturbo nelle famiglie con il gene a famiglie simili che non lo portano. Ciò si complica poiché la maggior parte dei problemi di salute sono influenzati anche dall'ambiente. Poiché i membri della famiglia vivono spesso nello stesso ambiente, è necessario tenerne conto. Se il tratto è influenzato da più geni, l'analisi è più difficile.

Misurazione quantitativa

I test genetici e gli studi familiari sono importanti anche per lo studio dei tratti quantitativi. A differenza di un tratto qualitativo, diversi membri della famiglia possono avere un po ', nessuno o molto di quello che il tratto dà alle persone. Se stai studiando gli effetti dei geni sulla pressione sanguigna o sull'altezza, per esempio, potresti vedere quale percentuale di membri della famiglia si somigliano in altezza, rispetto alla percentuale di individui non imparentati. Se le due percentuali sono significativamente diverse, questo è un segno di una possibile influenza genetica.