La pappa reale prende il nome dal fatto che è la sostanza che viene nutrita in grande quantità dalle larve delle api destinate ad ascendere alla corona dell'ape regina. È una sostanza ricca di vitamine e cremosa prodotta dalle api operaie. Per fare la pappa reale, le api combinano il polline d'api e il miele con enzimi nelle ghiandole situate nella loro gola. Le api operaie depositano la pappa reale sul fondo di ogni cellula del nido. Sebbene tutte le larve d'api ricevano una pappa reale, la futura ape regina viene nutrita questa sostanza esclusivamente e in quantità elevate. L'ape regina, la cui funzione è quella di deporre le uova, diventerà molto più grande dei droni e delle api operaie, e può vivere fino a cinque anni, rispetto alla durata limitata di un'ape non reale, che potrebbe essere solo pochi settimane o mesi.

Avvertimenti

A causa dell'impressionante influenza che la pappa reale ha sulle api - trasformando quella che potrebbe essere stata un'ape operaia in un'ape regina - la pappa reale viene commercializzata come crema miracolosa o integratore alimentare. Sebbene non esistano dati scientifici sostanziali per convalidare le richieste di assistenza sanitaria alla comunità medica tradizionale, esistono informazioni documentate che la pappa reale può causare una reazione allergica per alcune persone. Le reazioni possono essere lievi, come disturbi di stomaco o irritazioni della pelle. Possono anche essere gravi, come asma, emorragia intestinale, shock anafilattico e possibile morte. Circa il 65% della pappa reale è acqua, con circa il 14% di proteine, il 10 e il 16% di zucchero e il 3-6% di grassi, con alcuni sali, vitamine e aminoacidi liberi.

Raccolta

Nonostante i benefici per la salute non dimostrati, la pappa reale è commercializzata con la promessa di migliorare l'immunità, aiutare chi soffre di sclerosi multipla e artrite, incoraggiare la crescita dei capelli, migliorare le prestazioni sessuali, abbassare il colesterolo, migliorare i disturbi cardiovascolari, aiutare con il fegato e malattia pancreatica, segni lenti dell'invecchiamento, alleviare i sintomi della menopausa e curare l'insonnia, la stanchezza, le ulcere e le irritazioni cutanee. Con così tante promesse, sono stati sviluppati metodi di raccolta per raccogliere la pappa reale. La raccolta inizia incoraggiando innanzitutto un alveare a produrre più api regine. Questo è fatto con cornici mobili e collezionando pappa reale dalle singole cellule della regina. Viene raccolto da questi, invece delle normali cellule di larve, perché è lì che ci sono quantità sufficienti da raccogliere. Quando la larva della regina ha qualche giorno di vita, la pappa reale sarà raccolta dalla cellula. La pappa reale è deperibile e dovrà essere immediatamente refrigerata dopo la raccolta.