Le cellule sono le unità di base che compongono tutta la vita. Un organismo unicellulare è costituito da una singola cellula, mentre gli organismi multicellulari sono composti da miliardi di cellule, organizzati a diversi livelli. Le cellule possono variare nell'aspetto e nella funzione, ma non importa quanto possano apparire diverse cellule, tutte condividono determinati tratti e funzioni.

Crescita e sviluppo

Normalmente, le cellule raggiungono una certa dimensione e quindi Stop. Le cellule cessano di crescere a causa di fattori intrinseci ed estrinseci. I fattori di crescita sono le proteine ​​nell'ambiente cellulare che si attaccano alla membrana plasmatica, guidando le cellule a continuare a crescere. I fattori di crescita fanno sì che le cellule crescano senza iniziare la divisione cellulare. Altre cellule nell'ambiente immediato possono secernere fattori di crescita nell'ambiente cellulare per influenzare la crescita di altre cellule, come nel caso del fattore di crescita nervoso (NGF). I ricercatori stanno contemplando l'uso dei fattori di crescita come mezzo per promuovere la guarigione delle ferite. Le cellule possono smettere di crescere dopo che la membrana cellulare, che avvolge la cellula, tocca le membrane di altre cellule. Alcuni geni all'interno della cellula dirigono la sintesi di proteine ​​che arrestano la crescita cellulare. Quando uno di questi percorsi va storto, le cellule crescono incontrollate, con conseguente formazione di tumori tumorali, secondo il Centro nazionale per le informazioni sulle biotecnologie.

Omeostasi

L'omeostasi denota un ambiente interno costante. Per sopravvivere, le cellule devono mantenere un ambiente stabile dentro di sé, indipendentemente dalle modifiche al di fuori della cellula. Le membrane cellulari consentono alle cellule di regolare la situazione all'interno delle cellule. Alcune sostanze devono rimanere all'interno, mentre altre sostanze devono rimanere fuori dai confini. Le cellule controllano la quantità di acqua che entra e esce, per preservare l'equilibrio dell'acqua all'interno della cellula rispetto alla quantità all'esterno della cellula. Allo stesso modo, alcuni processi vitali cellulari avvengono solo in condizioni di pH e temperatura molto specifiche. Il pH è la misura dell'acidità di una sostanza. Le cellule mantengono tale stabilità con l'aiuto di anelli di retroazione. In un ciclo di feedback, una cellula rileva cambiamenti nella concentrazione di alcune sostanze, come il sodio, e quindi altera la quantità di queste sostanze che entrano ed escono dalla cellula modificando i componenti incorporati nella membrana cellulare.

Movimento

Tutte le celle mostrano una sorta di movimento, sia internamente che esternamente. Il movimento delle cellule si verifica sia negli organismi unicellulari che multicellulari. Il movimento interno delle cellule si riferisce agli organelli all'interno della cellula che si spostano verso altre parti della cellula con l'aiuto del citoscheletro interno della cellula. Molte cellule si muovono indipendentemente l'una dall'altra. Le cellule si muovono a causa di strutture esterne sottili come ciglia e flagelli. Lo sbattere sincrono delle molte ciglia spinge organismi monocellulari come la paramecia attraverso i liquidi, mentre un singolo flagello batte avanti e indietro per spingere le cellule spermatiche in avanti per unirsi con una cellula uovo.

Riproduzione

La maggior parte delle cellule si riproduce attraverso il processo di mitosi, noto anche come divisione cellulare. La mitosi si verifica in entrambi gli organismi unicellulari e multicellulari. Le cellule si duplicano per la procreazione nel caso di creature unicellulari, mentre la mitosi negli organismi pluricellulari sostituisce le cellule vecchie ed è responsabile della crescita dei tessuti. La mitosi si traduce in due cellule figlie che hanno l'esatto materiale genetico della cellula originale. Nella mitosi, il materiale genetico - che detta struttura e funzione in ogni cellula - si duplica e la cellula si divide nel mezzo, con ogni nuova cellula che possiede strutture identiche alla cellula originale.

Uso dell'energia

Le cellule hanno bisogno di energia per alimentare tutte le funzioni, compresa la produzione di proteine ​​e la divisione cellulare. L'energia utilizzata dalle cellule assume in genere la forma di un composto chiamato adenosina trifosfato o ATP. In molte cellule, una sostanza chiamata glucosio, un tipo semplice di zucchero, reagisce chimicamente con l'ossigeno per produrre ATP. Quindi, tutta l'energia deriva in ultima analisi dalle cellule vegetali attraverso il processo di fotosintesi, in cui le piante prendono anidride carbonica e acqua con l'aiuto dell'energia luminosa del sole per produrre ossigeno e glucosio. Le cellule vegetali usano il glucosio stesso; a loro volta, gli organismi che consumano piante o organismi che mangiano le piante ricevono glucosio per il proprio fabbisogno energetico