Tutte le cellule animali e vegetali contengono organelli, "piccoli organi", che regolano funzioni specifiche all'interno della cellula. Due tipi di organelli, mitocondri e cloroplasti sono legati all'energia; forniscono molecole di adenosina trifosfato (ATP), che alimentano i processi di vita e crescita. Sebbene sia le cellule animali che quelle vegetali contengano i mitocondri, solo le cellule vegetali contengono anche cloroplasti, che regolano i processi della fotosintesi.

Tipi di cellule

Le cellule che compongono tutti gli organismi viventi si dividono in due categorie: cellule procariotiche semplici che mancano di un nucleo legato alla membrana e il tipo eucariotico più complesso, che contiene un nucleo che contiene tutti i componenti necessari per il funzionamento della cellula e dell'organismo. Le cellule animali e vegetali sono eucariotiche, trasportano gli organelli che svolgono funzioni come la sintesi di proteine ​​e l'elaborazione di ATP per l'energia.

Cellule eucariotiche ed energia

L'adenosina trifosfato (ATP) è una molecola ad alta energia contenuto nel nucleo delle cellule eucariotiche. Questa molecola fornisce tutta l'energia necessaria per vari processi fisiologici e si rinnova attraverso l'ossidazione, quindi una cellula contiene sempre una scorta di ATP per alimentare le richieste energetiche dell'organismo. Mentre le cellule vegetali e animali utilizzano l'ATP per produrre energia, le piante contengono anche cloroplasti, un tipo di organelli specializzati per produrre energia attraverso la fotosintesi.

Mitocondri ed energia

Mitocondri, un organello presente in entrambe le piante e cellule animali, contiene componenti ricchi di proteine ​​chiamate creste, che producono ATP. L'ATP viene convertito in adenosina difosfato (ADP), un processo che rilascia energia. Attraverso l'azione dell'energia alimentare immagazzinata nei mitocondri, l'ADP viene riconvertita in ATP e il ciclo continua.

Cloroplasti e produzione di energia

Oltre ai mitocondri, le piante hanno un'altra fonte di ATP in cloroplasti, che sintetizzano l'energia solare attraverso l'azione della clorofilla. Questo processo produce glucosio, una fonte di energia essenziale. Poiché i cloroplasti forniscono un'ulteriore fonte di ATP attraverso la fotosintesi, le riserve di pianta di ATP prodotte dai mitocondri non si esauriscono producendo glucosio.