La vera storia sta nei tuoi geni. Puoi avere occhi marroni, capelli rossi o dita lunghe. Molti dei tuoi tratti sono stati ereditati dai tuoi genitori, ma il modo esatto in cui è successo non può sempre essere conosciuto dal tuo aspetto. La combinazione di geni che hai ricevuto è il tuo "genotipo", ma il modo in cui vengono visualizzati è il tuo "fenotipo". A volte i genitori apportano versioni diverse di un gene e, a volte, sono identici. Queste variazioni sono una parte enorme di ciò che rende te, e tutti gli organismi, gli individui.

Uno da Ciascuno

I geni di un organismo sono costituiti da molecole del DNA chimico. Questi geni sono organizzati in strutture chiamate cromosomi, che contengono tutte le istruzioni genetiche necessarie per i processi vitali dell'organismo. Ogni genitore passa lungo un gene per ogni tratto ereditato. I geni possono avere due o più varianti o "alleli". Ad esempio, una pianta di piselli ha due alleli per altezza: alta e corta. Negli esseri umani, il gruppo sanguigno ha tre possibili alleli: A, B e O. Sebbene l'ambiente abbia un ruolo, il tuo fenotipo dipende molto dal contributo di tutti i tuoi genitori.

Stessa o diversa

Se entrambi i genitori trasmettono lo stesso allele per un gene, il tratto è "omozigote". Se gli alleli sono diversi, è "eterozigote". Un tratto omozigote apparirà normalmente nell'organismo. Se una pianta di piselli riceve due alleli per altezza, avrà un gambo lungo. D'altra parte, se ottiene due alleli "brevi", non crescerà molto. Una persona i cui genitori hanno entrambi dato alleli di sangue di tipo B ha quel tipo di sangue. Per un tratto specifico, il genotipo è omozigote o eterozigote, ma il fenotipo è identificato in base a come è espresso, ad esempio uno stelo alto o un gruppo sanguigno B.

Spiegalo fuori

Nelle discussioni di genotipo, gli alleli sono in genere identificati da lettere. I capitelli sono usati per gli alleli che sono dominanti. Un allele dominante è spesso espresso anche se l'altro allele è diverso. Le lettere minuscole indicano alleli recessivi. Questi di solito non verranno visualizzati a meno che entrambi gli alleli non siano uguali. Per esempio, un genotipo omozigote per l'altezza della pianta di pisello è TT, il che significa che avrà il fenotipo "alto". Il genotipo può anche essere omozigote per i geni recessivi. Un breve fenotipo ha il genotipo tt.

Esibendo

I genotipi omozigoti sono visibili nei fenotipi di molti organismi. Tuttavia, poiché alcuni geni sono dominanti, puoi sapere con certezza che un tratto è omozigote solo se recessivo. Ad esempio, alcuni membri di una specie di bestiame hanno molti cappotti neri: BB o BB. Quelli rossi sono bb. I gatti a pelo corto possono avere un genotipo omozigote dominante, SS, oppure potrebbero essere eterozigoti, Ss. Il fenotipo a pelo lungo è un omozigote ss. Non tutti i tratti ereditati sono innocui. Ad esempio, la fibrosi cistica è una grave malattia polmonare genetica. L'allele non-malattia è dominante, A, quindi il fenotipo per qualcuno senza CF è AA o Aa. Tuttavia, se un individuo eredita due geni recessivi, aa, quella persona avrà la malattia.