La microbiologia è lo studio di forme di vita così piccole che di solito possono essere viste solo attraverso un microscopio. Questi includono batteri, funghi, alghe, virus e protozoi. Batteri e virus sono organismi procarioti, privi di un nucleo. Alghe, funghi e protozoi sono eucarioti che hanno un nucleo. Strutture chiamate tetradi, che significa "gruppi di quattro", esistono in batteri, funghi, alghe e protozoi. Il termine si riferisce ai prodotti della divisione cellulare negli eucarioti e alla divisione degli organismi nei batteri.

Batteri

Organismi monocellulari che possono variare da 0,5 a oltre 100 micrometri di dimensione, i batteri possono essere complessi nonostante le loro piccole dimensioni e la mancanza di un nucleo. La classificazione dei batteri si basa principalmente sulla loro forma. Le tre forme batteriche più comuni sono il coccus rotondo o ovale, il bacillo a forma di bastoncello e i batteri a forma di spirale. La tetrade si verifica in un sottogruppo di cocchi in cui il batterio si divide in due piani per formare un quadrato di quattro batteri chiamato un gruppo di quattro. Alcuni esempi di batteri che formano tetradi sono i bacilli dell'acido lattico, Aerococcus, un patogeno del tratto urinario e Pediococcus e Tetragenococcus, entrambi i quali fermentano alimenti.

Funghi

Stampi, lieviti e funghi hanno tutti tetradi negli organismi produttori di spore che producono come parte della riproduzione sessuale. Quando questi funghi subiscono la meiosi, il risultato sono quattro o otto spore contenute all'interno di un corpo fruttifero simile al sac chiamato ascus (ascia plurale). Ognuna delle spore ha un numero aploide di cromosomi, o metà del numero dell'organismo stesso. A volte le quattro spore subiscono un'ulteriore divisione mitotica per produrre otto spore, chiamate octads, che sono considerate due serie di tetradi accoppiati. Esempi di funghi che producono tetradi sono il lievito di birra (Saccharomyces cerevisiae), muffa del pane verde (Aspergillus nidulans), funghi in latticello (Coprinus lagopus) e l'agente patogeno (Ustilago hordei).

Alghe

Alcune alghe producono anche tetradi attraverso lo stesso processo descritto per i funghi. Sia nelle alghe che nei funghi, se i tetradi e gli octad sono allineati in modo da poter determinare la loro origine meiotica e mitotica, sono chiamati tetradi lineari o ordinati. Se le spore sono disposte casualmente, vengono chiamate tetradi non ordinate. I tetradi ordinati sono utili nella genetica perché ogni spora può essere coltivata separatamente e analizzata per ottenere informazioni sui collegamenti e le ricombinazioni nella meiosi attraverso un processo chiamato analisi tetradica. Alghe rosse e alghe verdi Chlamydomonas reinhardtii e Dunaliella spp. sono esempi di alghe che producono tetradi.

Protozoo

Il protozoo parassita che causa la malattia babesiosi (Babesia spp.) infetta i globuli rossi. Diverse specie attaccano bestiame, animali selvatici e umani. Diffusa da punture di zecca, Babesia subisce un complicato ciclo di vita. Il segno di spunta inietta uno sporozoite nell'animale ospite. Migra in un globulo rosso, dove si sviluppa nella fase successiva, chiamata trofozoite. Questo poi cambia in un merozoite, che ha una struttura tetradica. La forma unica della tetraica consente di distinguere la babesiosi da altri parassiti trasmissibili per via ematica, come la malaria