Le cellule vegetali e le cellule animali sono simili in molti modi, ma anche diverse in altri. Le cellule vegetali possono fotosintetizzare, ad esempio, mentre le cellule animali non possono. Una delle differenze importanti tra cellule vegetali e cellule animali riguarda le strutture chiamate flagelli.

I flagelli sono strutture a forma di frusta o coda che sporgono da alcune cellule animali. L'esempio più familiare è probabilmente il flagello eccezionalmente lungo trovato sulle cellule spermatiche. Sferzando avanti e indietro, il flagello spinge la cellula in avanti e alimenta il suo movimento.
Tipi

La maggior parte delle cellule vegetali manca di flagello; non hanno bisogno di muoversi e quindi non hanno bisogno di questo mezzo di propulsione. Alcune specie di piante, tuttavia, producono spermatozoi flagellati che possono nuotare attraverso l'acqua per raggiungere l'uovo. Di conseguenza, le cellule vegetali tipicamente mancano di flagelli, sebbene le cellule spermatiche di piante siano flagellate.
Considerazioni

Secondo un articolo del 2001 sulla rivista "Fisiologia vegetale", si ritiene che gli antenati delle piante moderne siano stati flagellati. Le cellule vegetali hanno perso la capacità di assemblare flagelli durante la loro evoluzione.