Le cellule costituiscono tutte le cose viventi e devono svolgere determinate funzioni per sostenere la vita. Le funzioni primarie delle cellule viventi includono il trasporto di molecole, il metabolismo dell'energia e la riproduzione. Tutte le cellule vegetali e animali condividono queste funzioni di base.

Trasporto di molecole

La membrana cellulare regola il movimento delle molecole mediante trasporto attivo o passivo. Piccole molecole come l'ossigeno possono spostarsi attraverso la membrana cellulare nel trasporto passivo. Le macromolecole più grandi come le proteine ​​vengono mosse attraverso il trasporto attivo attraverso l'esocitosi o l'endocitosi. L'esocitosi trasporta le macromolecole da una cellula e l'endocitosi le fa entrare.

Metablolismo

Le cellule animali creano energia respirando aerobicamente e le piante vendono la fotosintesi. Entrambi questi processi producono il nucleotide Adenosina trifosfato (ATP). L'ATP è la fonte primaria di energia per le cellule e consente loro di svolgere le loro altre funzioni.

Riproduzione

La riproduzione cellulare è vitale per la sopravvivenza di un organismo. Le cellule unidirezionali si riproducono per mitosi, in cui viene prodotto un duplicato esatto della cellula originale. La meiosi è un'altra forma di riproduzione cellulare ed è necessaria per la riproduzione sessuale. Le nuove cellule formate dalla meiosi differiscono geneticamente dalle cellule genitrici che le hanno create.