Che si tratti di lunghe ore, amicizie tese o di un programma di appuntamenti al sacco che ti stressano, affrontare lo stress non è divertente. Neanche per la tua salute. Lo stress cronico è stato collegato a comportamenti che aumentano il rischio di malattie cardiovascolari, ed è anche associato a un controllo più scarso sul diabete e all'aumento di peso.
Anche lo stress ha un impatto sul cervello. Lo stress a lungo termine attiva geni e processi nocivi nel cervello, che possono influire negativamente sia sulla concentrazione a breve termine che sulla salute mentale e neurologica a lungo termine. Continua a leggere per scoprire cosa succede al tuo cervello sullo stress - e alcuni suggerimenti per mitigarlo.
Stress, geni e il tuo cervello
Parte del modo in cui le nostre cellule si comportano dipende dal nostro DNA - il contenuto reale delle informazioni genetiche presenti nelle nostre cellule. Eredita o sviluppa una mutazione genetica e potresti affrontare un rischio più elevato di qualsiasi malattia legata al gene, dall'Huntington al cancro.
Un altro aspetto della nostra salute genetica, tuttavia, è il modo in cui i nostri geni sono attivati - un fenomeno chiamato espressione genica. Disattivare determinati geni può modificare il comportamento delle cellule e, se tali cambiamenti si verificano all'interno delle cellule cerebrali, può modificare il modo in cui funziona il cervello.
Questo è esattamente ciò che accade quando il tuo cervello è esposto a stress. Una nuova ricerca mostra che lo stress precoce nella vita può causare cambiamenti genetici che influenzano la tua sensibilità allo stress più tardi nella vita. I ricercatori hanno scoperto che sopprimendo un gene legato allo stress, chiamato Otx2, negli esperimenti sugli animali, sono stati in grado di causare cambiamenti permanenti nell'espressione genica che è durata nell'età adulta. Quei cambiamenti hanno significato che lo stress più tardi nella vita era più probabile che causasse sintomi simili alla depressione - in breve, quei topi erano meno equipaggiati per affrontare situazioni stressanti.
E mentre i modelli animali non sono sempre < una perfetta corrispondenza per ciò che accade negli umani, questa ricerca supporta ciò che sappiamo su come lo stress influenza anche il cervello umano. Stress e funzioni cognitive Se hai mai provato a concentrati su un compito impegnativo mentre sei stressato, sai che non è facile. Lo stress può interferire con il funzionamento cognitivo - un termine che include funzioni cerebrali di livello superiore come l'apprendimento, la memoria e la risoluzione dei problemi. E se hai a che fare con lo stress cronico, potresti sviluppare danni a lungo termine. La ricerca dalla rivista Nature, ad esempio, indica che lo stress alla fine cambia l'espressione di due geni di adesione cellulare - NCAM e L1 - che normalmente aiuta il tuo cervello a gestire lo stress. I ricercatori hanno scoperto che la riduzione dell'attività di questi due geni era legata al danno ai nervi e ai problemi con l'apprendimento spaziale. E uno studio successivo, pubblicato su "Neuron", ha riportato che lo stress ha anche interrotto la segnalazione nervosa nella corteccia prefrontale, una parte del cervello coinvolta nella cognizione. Disturbo e disturbi cerebrali Long- termine stress aumenta anche il rischio di disturbi cerebrali. Uno studio su animali ha scoperto che lo stress può innescare cambiamenti fisiologici nel cervello abbastanza forte da causare sintomi simili all'Alzheimer. E una revisione successiva della letteratura riporta che lo stress aumenta l'infiammazione cronica nel cervello e può essere abbastanza dannoso da essere considerato un fattore di rischio per la malattia di Alzheimer. Non sorprende che lo stress abbia effetti anche sulla vostra salute mentale. La depressione ha un effetto su diverse regioni del cervello che possono contribuire alla depressione e ha un impatto su diversi ormoni cerebrali necessari al cervello per una corretta regolazione emotiva. Inoltre, la depressione modifica l'infiammazione - e che l'infiammazione può anche influenzare l'espressione genica in un modo che può aumentare il rischio di depressione. Gestire lo stress Tutto sommato, lo stress è una cattiva notizia per il tuo cervello. Ma è ancora possibile gestire lo stress nel tentativo di mantenere il cervello sano e felice. In realtà, potrebbe essere più facile di quanto pensi. La ricerca del Journal of Alzheimer's Disease ha scoperto che bastano 12 minuti di meditazione quotidiana per innescare cambiamenti positivi nell'espressione genica per proteggere la salute neurologica. Prova ad adattare la meditazione alla tua routine notturna per aiutare ti rilassi alla fine della giornata o inizi la giornata con una pratica meditativa per rinvigorire la mente ogni mattina. Rendi il tempo per un esercizio fisico regolare - un comprovato stress-buster - e mangia una dieta equilibrata per fornire al tuo cervello i nutrienti di cui ha bisogno. Soprattutto, discuti le tue preoccupazioni con un medico. Un professionista può aiutarti a identificare i fattori scatenanti dello stress nella tua vita e offrire soluzioni personalizzate, in modo che tu possa sentirti meglio e anche a vantaggio della tua mente.
