La differenza tra istone e non istone è semplice. Entrambi sono proteine, entrambi forniscono struttura al DNA ed entrambi sono componenti della cromatina. La loro principale differenza sta nella struttura che forniscono. Le proteine dell'istone sono le bobine su cui si avvolge il DNA, mentre le proteine non istoniche forniscono la struttura del ponteggio. Un altro modo di pensare alla differenza è che le proteine non istoniche sono quelle proteine che rimangono dopo che tutti gli istoni sono stati rimossi dalla cromatina.
Cromatina

Gli istoni sono i principali componenti proteici della cromatina. La cromatina è un "complesso di acidi nucleici (ad esempio, DNA o RNA) e proteine (istoni), che si condensa per formare un cromosoma durante la divisione cellulare." Pensa alla cromatina come un confezionamento sottovuoto che consente di adattare in modo ordinato un maggior volume di vestiti in un cassetto. Senza la cromatina, il valore di una singola cellula di DNA si svolgerebbe fino alla lunghezza ingombrante di 1,8 metri! Oltre alla confezione, la cromatina rafforza il DNA in modo che durante la divisione cellulare (nella mitosi o nella meiosi) il DNA non perda l'integrità strutturale.
Istoni

Gli istoni sono proteine che forniscono una struttura essenziale per DNA, rendendo possibile la vita. Queste proteine funzionano come bobine su cui si avvolge il DNA. Una singola cellula del DNA cromosomico umano svolto, ad esempio, si estenderebbe per circa 1,8 metri. Grazie agli istoni, il DNA "compresso" avvolto occupa solo circa 90 millimetri di spazio. Senza istoni, il DNA non potrebbe organizzarsi in cromosomi e la vita come sappiamo non esisterebbe. ”Inoltre, gli istoni svolgono un ruolo nella regolazione genica. Come parte della cromatina, gli istoni aiutano nel controllo dell '"espressione", quel processo mediante il quale le informazioni codificate nei geni vengono convertite in strutture operative nella cellula.
Non istoni

Secondo EverythingBio.com, un non istone è una "proteina rimasta nella cromatina dopo la rimozione degli istoni". Questa semplice affermazione non rende giustizia all'importante ruolo svolto dai non istoni. Le proteine non istoniche comprendono le proteine dello scaffold, l'eterocromatina proteina 1, la DNA polimerasi e il Polycomb e altre proteine motorie, che svolgono tutti un ruolo essenziale nella struttura cellulare. In effetti, i non istoni forniscono la struttura del ponteggio del DNA e completano numerose altre funzioni strutturali e regolatorie che rendono possibile la vita.
Significato

Gli istoni non possono funzionare da soli. Le proteine dell'istone possono completare le loro funzioni solo in presenza di proteine non istoniche. Tuttavia le proteine dell'istone differiscono dai non istoni in quanto le proteine dell'istone sono altamente conservate tra le specie, mentre i non istoni non lo sono. In altre parole, le proteine dell'istone trovate in una specie si trovano in genere in altre specie. Entrambe le proteine sono essenziali per la biologia, entrambe si trovano all'interno delle cellule viventi, entrambe forniscono struttura al DNA, ma i modi in cui operano differiscono in modo significativo.