I polmoni sono costituiti da diversi tessuti e gruppi cellulari che svolgono l'azione vitale della respirazione. La respirazione è una funzione centrale nell'uomo. La respirazione è il processo biologico in cui cibo e ossigeno vengono convertiti in energia per la crescita cellulare. I polmoni aiutano a processare l'ossigeno ed espirare l'anidride carbonica per la nostra sopravvivenza. Se uno qualsiasi di questi tessuti è danneggiato, le sue funzioni respiratorie sono gravemente limitate. Uno dei gruppi di tessuti più importanti nei polmoni è l'alveolo.

Funzione centrale

Senza gli alveoli, la respirazione non sarebbe possibile. Quando una persona respira, l'aria entra nel corpo attraverso la trachea. L'aria viene quindi separata dai bronchi, che porta l'aria in entrambi i polmoni. Dopo i tubi bronchi, l'aria viaggia attraverso una rete di tunnel all'interno dei polmoni. Alla fine di ogni galleria d'aria ci sono dei sacchi per gli alveoli. Quando l'aria entra nella sacca degli alveoli, i vasi sanguigni attorno alla sacca assorbono immediatamente l'aria. Qualunque sia il gas respirato, attraversa il sacco e viene assorbito nel sangue. Il sangue separa immediatamente l'ossigeno dagli altri gas presenti nell'aria, in particolare l'anidride carbonica. Contemporaneamente, il biossido di carbonio viene spinto indietro negli alveoli dove, nell'atto di espirare, il biossido di carbonio viene rimosso dal corpo.

Specifiche del tessuto

Si stima che la media, sana l'adulto ha oltre 300 milioni di alveoli. Gli alveoli sono piccole sacche di tessuti in ciascun polmone circondate da capillari e vasi sanguigni. C'è uno strato di cellule sottili tra le sacche e i vasi sanguigni circostanti. C'è anche un fluido sottile che circonda il sacco degli alveoli. La parete cellulare fluida e sottile consente all'aria di passare attraverso le cellule e nel flusso sanguigno. Gli alveoli si espandono fisicamente quando inspiri per assorbire più aria possibile. Le alveoli si rilassano quando espirate.

I pericoli dell'enfisema

L'enfisema è una condizione polmonare in cui gli alveoli di entrambi i polmoni si degradano lentamente. L'enfisema è principalmente il risultato di scelte di vita, come il fumo. Le pareti cellulari sottili e gli strati fluidi che aiutano l'aria diffusa nel flusso sanguigno si disintegrano lentamente, causando una minore diffusione di ossigeno nel flusso sanguigno. L'enfisema non è l'unica condizione che può danneggiare gli alveoli, ma è una delle condizioni polmonari più pericolose in quanto influisce direttamente sulla respirazione.