Il lievito è un organismo monocellulare che si riproduce in modo asessuato ed è stato usato nella cottura al forno e per la produzione di birra per migliaia di anni. Esistono almeno 1.500 specie di lieviti, tutti organismi tecnicamente viventi. Il lievito si trova naturalmente nell'ambiente ed è nella stessa famiglia biologica dei funghi come i funghi.
Pane
L'uso più comune del lievito è stato nella produzione del pane. Il lievito reagisce con l'ossigeno e aiuta a lievitare il pane o farlo lievitare. Durante la Pasqua ebraica, gli ebrei rimuoveranno il lievito dal pane per fare la focaccia. Ci sono prove che gli antichi egizi usavano il lievito per fare il pane circa 4.000 anni fa.
Bevande alcoliche
La produzione di vino e birra ha anche usato il lievito per secoli per fermentare il composto per renderlo alcolico. Diversi tipi di lievito vengono utilizzati per produrre birra, birra chiara, alcolici e vino. Produce alcool reagendo con gli zuccheri che si verificano naturalmente in queste bevande.
Bevande analcoliche
Le birre di radice e altre bevande analcoliche usano il lievito per aggiungere sapore, ma il processo di fermentazione viene interrotto prima che la bevanda diventi alcolica. Ciò significa che le bevande sono molto più dolci delle loro controparti alcoliche e contengono più anidride carbonica. Inoltre, hanno normalmente una gradazione alcolica molto bassa, sebbene di solito si aggiri intorno allo 0,1 percento.
Ricerca scientifica
A causa della composizione cellulare del lievito, molti scienziati lo usano per saperne di più sulla genetica umana. Gli studi sulle colture di lieviti hanno portato direttamente alla mappatura del genoma umano.
Biocarburanti
Più recentemente il lievito è stato utilizzato nella produzione di biocarburanti. Questo perché il lievito trasforma lo zucchero in etanolo che può essere usato come sostituto diesel nei veicoli. Il processo che attraversa è identico a quello della produzione di birra o vino.
Probiotici
Molte delle bevande probiotiche disponibili ora usano il lievito come integratore. Molti vegetariani usano il lievito come integratore a causa della bassa quantità di proteine e vitamine nella loro dieta normale.
Estratto di lievito
Il lievito può anche essere trasformato per creare l'estratto di lievito. Questo viene quindi utilizzato in una varietà di prodotti alimentari come Marmite e Vegemite.
