Il processo di digestione inizia nel momento in cui il cibo entra nella tua bocca. La bocca e l'esofago non producono alcun enzima, ma la saliva, prodotta nelle ghiandole salivari ed escreta nella bocca e giù nell'esofago, contiene diversi enzimi importanti come l'amilasi, il lisozima e la lipasi linguale. La saliva è mescolata con il cibo mentre mastichi e agisce da lubrificante per iniziare il processo di digestione. Gli enzimi nella saliva cominciano a scindere i nutrienti, mentre alcuni aiutano anche a proteggerti dai batteri e sostengono il sistema immunitario del corpo.

Amilasi salivare

Come enzima primario nella saliva, l'amilasi inizia a rompersi ingoiare gli amidi nel cibo che mangi. Gli amidi sono lunghe catene di zuccheri attaccati l'uno all'altro e l'amilasi rompe i legami lungo la catena per rilasciare le molecole di zucchero maltosio. Per provare l'amilasi in azione, masticare un cracker per un minuto e scoprirai che inizia ad avere un sapore dolce. L'amilasi funziona in un ambiente neutro o leggermente basico, che non si trova assolutamente nel bagno acido che è il tuo stomaco.

Secrezione del lisozima

Secreta nelle tue lacrime, il muco nel naso , il latte materno umano e la tua saliva, il lisozima non è lì per digerire il cibo, è lì per proteggerti da eventuali batteri nocivi che ne derivano. Il lisozima rompe i polisaccaridi - un tipo di carboidrati - nelle pareti cellulari di molti batteri. Una volta che il muro cellulare è stato distrutto, un batterio muore, scoppiando come un mongolfiera. In termini scientifici, la morte cellulare per schiocco è conosciuta come lisi, quindi l'enzima che svolge il compito è chiamato lisozima.

Lipasi linguale

La lipasi linguale è un enzima che scompone gli acidi grassi, in particolare trigliceridi. Excreted come parte della saliva, non finisce il suo lavoro fino a quando non arriva allo stomaco. La quantità di lipasi linguale nella tua saliva diminuisce quando si invecchia, e la lipasi gastrica e pancreatica più in basso nel sistema digestivo assume il compito di digerire i grassi. La lipasi linguale è molto importante per i bambini perché li aiuta a digerire i grassi nel latte, rendendo la digestione molto più facile per i loro sistemi immaturi.

Kallikrein salivare

Kallikrein è il nome di un gruppo di proteasi, enzimi che distruggono le proteine, che si trovano in tutto il corpo, tra cui tracce di saliva. La funzione della callicreina salivare non è quella di digerire le proteine ​​che si consumano, in quanto la callicreina salivare rompe le proteine ​​molto specifiche con un alto peso molecolare per produrre la bradichinina, una proteina che aiuta i vasi sanguigni a dilatarsi. Le modifiche agli enzimi della callicreina sono state anche collegate a certi tumori.