La biologia è lo studio degli esseri viventi e tutti gli esseri viventi condividono caratteristiche e tratti di base. Ci sono molti fattori che differenziano un essere vivente da un non vivente; i biologi non sono ancora completamente d'accordo sul numero preciso di caratteristiche che definiscono tutti gli esseri viventi, ma molti credono che ce ne siano più di quattro. In generale, gli scienziati concordano sul fatto che alcune caratteristiche fondamentali sono universali per tutti gli esseri viventi sulla Terra. Una cosa non vivente potrebbe possedere una o due di queste caratteristiche, ma non le avrà mai tutte.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

I biologi sono ancora non in completo accordo sul numero preciso di caratteristiche che definiscono tutti gli esseri viventi, ma molti credono che ce ne siano più di quattro. Vi è un consenso abbastanza ampio sul fatto che tutti gli esseri viventi possano essere riconosciuti dal possesso di una o più cellule, dalla capacità di metabolizzare energia dai nutrienti nell'ambiente o dal cibo, dalla capacità di rispondere e adattarsi ai cambiamenti nell'ambiente, dalla capacità di crescere e la capacità di riprodursi in modo asessuale o sessuale.
Cellule e metabolismo

Gli esseri viventi sono complessi. I loro esseri sono composti da una o più cellule, i microscopici mattoni di qualsiasi essere vivente. Cellule che uniscono le forze per completare un compito condiviso dal tessuto. I tessuti formano organi che lavorano insieme per formare sistemi di organi. I sistemi di organi formano organismi.

Gli organismi viventi elaborano i nutrienti dall'atmosfera, come aria, cibo o luce solare, espellendo o usando l'energia chimica. "This is called metabolism.", 3, [[Le cose viventi hanno un metabolismo e le cose non viventi no.
Reattività ai fattori esterni

Le cose viventi sono in grado di rispondere e adattarsi a fattori e stimoli esterni. Le cose non viventi non hanno mezzi per rispondere e non si adattano. La reattività è un'azione attiva, non passiva. Una palla che rotola giù da un pendio è passiva. Una persona che tira indietro la mano dopo aver toccato qualcosa di caldo è un'azione attiva. Una caratteristica che condividono tutti gli esseri viventi, non importa quanto semplice o complesso sia l'organismo, è la capacità di rispondere.
Crescita e riproduzione

Gli esseri viventi sono in grado di crescere mentre gli altri non viventi non lo fanno. La crescita si verifica quando un'organizzazione vivente elabora materiale diverso da quello che sono e lo trasforma in materiale simile a loro. Un cane che mangia crocchette (che è un materiale diverso dal cane stesso) lo trasforma in materiale simile a se stesso per favorire la crescita. Lo fa digerendo e metabolizzando i nutrienti nel cibo per cani e incorporandoli nel suo corpo. L'energia prodotta come parte del processo metabolico viene spesa nel processo di crescita.

La riproduzione avviene quando un essere vivente produce una copia di se stesso mentre è ancora vivo. Per gli organismi meno complicati, la riproduzione può essere una continuazione del processo di crescita. Esistono due tipi di riproduzione, asessuale e sessuale.

La riproduzione asessuale si verifica quando un singolo organismo produce una prole che ha solo un genitore e le cui cellule sono repliche esatte delle cellule madri. La riproduzione sessuale si verifica quando due organismi contribuiscono alla creazione e ai tratti della loro prole. La riproduzione sessuale è più complicata della riproduzione asessuata e di solito comporta un certo livello di cura per la prole dopo che è stata prodotta. Le cose non viventi non si riproducono.