Nonostante i grandi progressi, ci sono ancora domande a cui gli scienziati non possono rispondere. Uno di questi è la capacità del cervello umano di creare nuove cellule. Questo argomento controverso ha diviso i ricercatori in due gruppi. Alcuni credono nella neurogenesi o nel cervello che è in grado di produrre cellule in età adulta; altri pensano che tu sia nato con un certo numero di cellule, quindi non puoi fare di più. Ci sono studi che supportano entrambi i lati.

Cellule nel tuo cervello

Il cervello umano ha circa 100 miliardi di neuroni, che sono cellule nervose microscopiche e specializzate. Queste celle possono inviare e ricevere messaggi. Sono al centro della controversia perché gli scienziati non possono essere d'accordo se il tuo cervello può produrre più neuroni dopo la tua nascita.









creare nuove cellule come adulti. Gli scienziati hanno ipotizzato che questo processo di neurogenesi si applicasse anche al cervello umano. Altri ricercatori negli anni '70, '80 e '90 hanno trovato risultati simili nel cervello di scimmie e uccelli. Poiché i mammiferi come le scimmie mostrano questa capacità, molti ricercatori pensano che il cervello umano possa anche rigenerare o creare nuovi neuroni.

Sebbene il gruppo che crede che nuove cellule siano possibili nell'età adulta concordano sulla neurogenesi, non possono determinare quanti neuroni il tuo cervello può fare. Alcuni pensano di poter fare centinaia o migliaia mentre altri affermano che si può fare solo una coppia. I critici indicano questo come uno dei problemi. Inoltre, il cervello umano è più complesso del cervello di altri mammiferi, quindi potrebbe non condividere le stesse caratteristiche della creazione cellulare.

Fine della produzione cellulare

Ricercatori dell'Università della California, San Francisco, ha scoperto che il cervello umano non crea nuove cellule dopo che una persona raggiunge approssimativamente i 13 anni di età. Sebbene la dimensione del campione fosse piccola e comprendesse solo tessuti cerebrali di 59 persone, la loro età andava dai neonati agli anziani. I ricercatori hanno notato che i bambini avevano molti nuovi neuroni, ma la creazione di queste cellule nella regione dell'ippocampo del cervello è diminuita nel tempo. Nel cervello adulto, non sono riusciti a trovare alcuna evidenza di neurogenesi nell'ippocampo.

I critici dello studio sottolineano che i campioni includevano il tessuto cerebrale di persone morte. Ritengono che ciò abbia distorto i risultati perché potrebbe non esserci alcuna neurogenesi nel tessuto morto. Anche la piccola dimensione del campione era un problema. È possibile che non tutti abbiano la capacità di creare nuove cellule nel cervello, quindi i ricercatori hanno bisogno di più campioni.

Chi è corretto?

È possibile che entrambe le parti siano corrette. In generale, il cervello umano potrebbe non essere in grado di creare nuove cellule una volta che una persona diventa un adulto. Tuttavia, in determinate circostanze, come dopo un trauma grave o un altro evento, potrebbe essere in grado di generare nuove cellule per necessità.

Questa polemica neuronale non sarà probabilmente risolta presto. I problemi associati allo studio del cervello umano, inclusi l'ottenimento di campioni sufficienti e l'ottenimento di tessuto vivo, sono comprensibilmente problematici. È anche difficile tenere traccia di ciò che sta accadendo a livello microscopico all'interno di un cervello funzionante e vivente. I ricercatori hanno in programma di continuare a indagare sulla questione della neurogenesi.