Le impronte digitali del DNA si basano sulla distribuzione di piccoli elementi ripetitivi chiamati "minisatelliti" che sono contenuti nel DNA cellulare, o acido desossiribonucleico, di un organismo. La tecnica è anche nota come analisi del DNA, tipizzazione del DNA o rilevamento genetico delle impronte digitali. Poiché ogni cellula di un organismo contiene lo stesso DNA, la tecnica può essere utilizzata per identificare gli individui. Sono disponibili diverse tecniche per visualizzare il modello di distribuzione dei mini-satelliti con applicazioni nella ricerca genetica, test di paternità, genealogia familiare, agricoltura e genetica forense per indagini sul crimine.
Ricerca genetica
Nel 1984, Alec Jeffreys, un genetista britannico, ha identificato la presenza di minisatelliti entro i confini dei geni. Questi minisatelliti non contribuiscono al funzionamento dei geni e sono distribuiti attraverso il DNA cellulare di un organismo in un modello unico ed ereditabile. L'impronta del DNA può essere rivelata elaborando le cellule raccolte dagli individui attraverso una delle diverse tecniche. Queste diverse tecniche per il fingerprinting genetico sono state applicate per identificare e isolare i geni della malattia, sviluppare cure per i geni malati e diagnosticare malattie genetiche.
Test di paternità
Per testare i campioni di paternità è necessario raccogliere le cellule e confronto delle impronte digitali del DNA da e tra bambini e potenziali genitori. I bambini avranno un mix di impronte digitali del DNA ereditate da ciascun genitore. Quando un bambino è concepito, ogni genitore fornisce metà delle informazioni genetiche. Molto spesso il test viene eseguito quando la madre del bambino è conosciuta, ma il padre è in questione. Dal momento che è altamente improbabile che due persone abbiano la stessa impronta genetica, i test di paternità con le impronte digitali del DNA sono un modo affidabile per determinare la parentela di un bambino.
Genetic Forensics
Una scena del crimine può contenere campioni biologici, inclusi sangue, sperma, saliva, pelle, urina e capelli, da perpetratori, vittime e astanti che possono essere processati per fornire impronte digitali del DNA. Le impronte digitali del DNA ottenute vengono utilizzate per cercare i database esistenti per le partite e identificare vittime o sospetti. Le prove biologiche e le impronte digitali del DNA possono essere utilizzate nelle prove per dimostrare la colpevolezza o l'innocenza. L'esercito degli Stati Uniti ha immagazzinato le impronte digitali del DNA di tutto il personale militare per l'identificazione delle vittime e di coloro che mancano all'azione. I militari hanno trovato la tecnologia superiore ai metodi di identificazione utilizzati in precedenza.
Piante e animali
Le impronte digitali del DNA di piante e animali vengono eseguite per la sicurezza alimentare, la sicurezza alimentare, l'identificazione e la parentela. Negli animali da cucina, le impronte digitali del DNA possono essere utilizzate per rintracciare la carne nell'animale di origine. La tecnica può essere utilizzata per identificare specie ittiche in via di estinzione e non a rischio, mentre le fonti di piante possono essere verificate per prevenire la contraffazione di semi e stock. Gli organismi patogeni degli alimenti possono essere rapidamente identificati dalle loro impronte digitali di DNA, consentendo ai medici di fornire un trattamento tempestivo e mirato.
