I lipidi sono una parte importante del corpo, insieme a proteine, zuccheri e minerali. Possono essere trovati in molte parti di un essere umano: le membrane cellulari, il colesterolo, le cellule del sangue e nel cervello, per citare alcuni modi in cui il corpo li usa. I lipidi sono importanti per la struttura della membrana cellulare, regolando il metabolismo e la riproduzione, la risposta allo stress, la funzione cerebrale e la nutrizione. Sebbene l'eccesso di grasso nella dieta possa portare all'obesità, la mancanza di lipidi nella dieta può portare a seri problemi, tra cui la coagulazione del sangue, la struttura ossea e problemi alla vista quando le vitamine liposolubili non sono presenti nella dieta.
La membrana cellulare è composta da due strati di lipidi: fosfolipidi e glicolipidi, con un gruppo di testa idrofilo (che ama l'acqua) e code di acidi grassi idrofobici (che odiano l'acqua) da 14 a 24 di carbonio gli atomi sono lunghi Le lunghe code di acido grasso idrofobico di fosfolipidi e glicolipidi si raggruppano all'interno della membrana e i gruppi di testa idrofilici si allineano ai lati interno ed esterno della membrana. La membrana separa l'interno della cellula dall'esterno e la maggior parte delle molecole richiede una proteina specifica per aiutarla ad attraversare la membrana.
Ormoni
Il colesterolo è un lipide molto comune nel corpo e ha 27 atomi di carbonio collegati insieme in anelli, piuttosto che avere acidi grassi a catena lunga. Fatta eccezione per un gruppo di alcol idrofilo sul colesterolo, l'intera molecola è idrofoba e la maggior parte della molecola di colesterolo si trova al centro della membrana. Il colesterolo è modificato in corticosteroidi nelle ghiandole surrenali. I glucocorticoidi regolano il metabolismo degli zuccheri e la risposta allo stress. I mineralcorticoidi regolano il sale e l'equilibrio idrico nel corpo. Il colesterolo è anche trasformato in androgeni, come il testosterone, e gli estrogeni, che regolano la riproduzione e le caratteristiche sessuali secondarie (che rendono i maschi maschili e le femmine sembrano femminili).
Vitamine liposolubili
La luce solare aiuta il corpo trasforma il colesterolo in vitamina D, che regola il metabolismo del calcio e del fosforo ed è cruciale per ossa e denti forti. La vitamina A è necessaria per la produzione di retinolo e una buona vista. La vitamina K è necessaria per una corretta coagulazione del sangue. Le proprietà antiossidanti della vitamina E aiutano a prevenire e riparare il danno cellulare. Il colesterolo viene modificato in vari tessuti per formare ormoni e vitamine liposolubili.
Cellule di grasso
Le cellule di grasso immagazzinano triacilgliceroli disidratati concentrati come gocce di grasso nel citoplasma. Dopo il digiuno (quando ti svegli al mattino) un po 'di grasso viene scomposto in acidi grassi e rilasciato nel sangue per l'uso da parte di altre cellule. La maggior parte delle persone ha abbastanza grassi immagazzinati per circa un mese.
Il cervello
Le cellule cerebrali hanno lunghi assoni e dendriti e quindi molta membrana cellulare. La sfingomielina, un fosfolipide, forma la guaina mielinica che isola gli assoni nervosi e aiuta ad aumentare la velocità di conduzione nervosa.
Cellule del sangue
Il colesterolo nel sangue è legato ad alta densità e bassa densità lipoproteine (HLD e LDL). Gli ormoni steroidei si legano anche proteine carrier nel sangue. Gli acidi grassi rilasciati dalle cellule di grasso nel sangue sono disponibili per tutte le cellule che hanno bisogno di energia.
