Il mitocondrio, un organello che aiuta a produrre energia per la cellula, si trova solo negli eucarioti, organismi con cellule relativamente grandi e complesse. Come tale, molte cellule e organismi unicellulari non ne hanno uno. Le cellule con i mitocondri sono in contrasto con i procarioti, che mancano di organuli legati alla membrana, come i mitocondri. Gli eucarioti includono tutto, dai paramori unicellulari alle piante, i funghi e gli animali. In breve, molte cellule hanno mitocondri e molti no, e la differenza è importante.

TL; DR (Troppo lungo, non letto)

Il mitocondrio, a volte chiamato " centrale elettrica della cellula ", è comune tra organismi complessi, che usano l'organello per convertire l'ossigeno in energia. Tuttavia, ci sono alcuni organismi unicellulari e altre cellule a cui mancano gli organelli set che non ne hanno uno.

Cos'è un mitocondrio?

Il mitocondrio, il singolare dei mitocondri, trasforma l'ossigeno in energia utilizzabile sotto forma di ATP. Consentendo agli organismi di utilizzare l'ossigeno, i mitocondri hanno sostenuto l'evoluzione di organismi complessi. Gli scienziati credono che il mitocondrio sia effettivamente iniziato come organismo vivente libero che un'altra cellula consuma. Invece della digestione, la cellula più grande manteneva l'antenato dei mitocondri al suo interno, fornendo cibo e riparo, mentre i pre-mitocondri, a loro volta, davano alla cellula ospite la possibilità di usare l'ossigeno. Nel corso del tempo, i mitocondri hanno perso la capacità di vivere al di fuori della cellula ospite e viceversa. Gli scienziati definiscono questa idea la "teoria dell'endosimbiosi".

"Prima del kernel"

Organismi relativamente semplici come batteri e membri del dominio archeano appartengono a una categoria di vita chiamata procarioti. I procarioti sono privi della maggior parte delle strutture trovate negli eucarioti, inclusi tutti gli organelli legati alla membrana. Questo include un mitocondrio e un nucleo. Il nome procariota si traduce approssimativamente in "prima del kernel", un nome che si riferisce alla mancanza di un organismo organizzato, il nucleo legato alla membrana. Poiché i batteri mancano di mitocondri, la stragrande maggioranza di loro non può usare l'ossigeno con la stessa efficacia degli eucarioti.

Eucarioti senza mitocondri

In contrasto con i procarioti, gli eucarioti hanno un layout più complesso, compreso il legame con la membrana organelli come i mitocondri. La maggior parte degli eucarioti hanno mitocondri, mentre tutti gli eucarioti multicellulari lo fanno. Tuttavia, alcuni eucarioti monocellulari mancano di mitocondri. Tutti questi tipi di eucarioti vivono come parassiti. Gli scienziati credono che questi particolari eucarioti discendessero da eucarioti primitivi che non avevano mai avuto mitocondri, o discendenti da specie che, a un certo punto, avevano mitocondri, ma in seguito li persero. Inoltre, alcuni eucarioti multicellulari mancano di mitocondri in cellule specifiche. Per esempio, i globuli rossi umani mancano di mitocondri, un adattamento che riduce le dimensioni delle cellule o impedisce loro di usare l'ossigeno che trasportano.

Alternative ed extra

Diversi altri organelli eucariotici condividono importanti aspetti comuni con i mitocondri. Alcuni scienziati ritengono che il cloroplasto, un organello simile, discenda da alghe blu-verdi che alla fine hanno perso la capacità di vivere fuori dalle cellule, proprio come i mitocondri. I cloroplasti consentono ad alcuni eucarioti, come le piante e le alghe, di utilizzare la luce solare per produrre energia e ossigeno per le loro cellule, che viene poi utilizzata dai loro mitocondri. Inoltre, l'idrogenosoma svolge un ruolo simile ai mitocondri, ma funziona in ambienti poveri di ossigeno. Questi erano originariamente conosciuti come funghi e eucarioti monocellulari, ma recentemente sono stati trovati in animali molto piccoli e semplici che vivono in fondali poveri di ossigeno.