Con gli attacchi di cani nelle notizie nelle ultime settimane, alcuni genitori potrebbero chiedersi come mantenere al sicuro le interazioni tra bambini e cani e come rendere tutti felici.

Una revisione dei ricoveri dovuti a morsi di cane in Australia ha rilevato che i bambini di età inferiore ai nove anni si presentavano più spesso. Gli attacchi di cani che coinvolgono bambini spesso coinvolgono il cane di famiglia o un cane noto al bambino.

Sebbene abbiamo bisogno di ulteriori ricerche sugli eventi che portano a questi attacchi, è probabilmente una combinazione di una serie di eventi sfortunati, piuttosto che un cane intrinsecamente "cattivo". Qualsiasi cane può mordere.

Ogni interazione tra cane e bambino è diversa, ma qui ci sono suggerimenti generali per buone interazioni e risultati.

Insegna ai bambini come interagire con i cani in sicurezza

Non correresti ad abbracciare uno sconosciuto per strada, non facciamolo con i cani. È fondamentale che i bambini imparino ad avvicinarsi ai cani in sicurezza.

I bambini dovrebbero sempre fermarsi a pochi metri da un cane che vogliono accarezzare e chiedere il permesso alla persona responsabile, prima di chiedere anche al cane.

Puoi chiedere ai cani se vogliono una carezza ricordando "pac, pet, pause".

1. Patto . Accarezza la gamba per incoraggiare un cane a passare.
2. Animale domestico . Se il cane viene a dire "ciao!", dagli una pacca gentile sulla spalla o sul fianco. Non accarezzare mai un cane sulla testa (i cani lo odiano!). Stare lateralmente in modo che il cane possa sempre allontanarsi.
3. Pausa . Fermati dopo tre carezze (o tre secondi) e aspetta. Se il cane si riconnette (si avvicina o urta la mano), picchietta di nuovo per altri tre secondi. Se il cane rimane fermo, si allontana o si allontana, non vuole essere accarezzato (in quel momento, puoi riprovare più tardi).

I bambini (e gli adulti) dovrebbero accarezzare, accarezzare, mettere in pausa ogni interazione con un cane, anche il cane di famiglia.

Le interazioni dovrebbero essere brevi, supervisionate e gestite con attenzione

Non tutti i cani sono abituati ai bambini. Alcuni cani possono essere molto socievoli e amichevoli, ma non sanno come interagire con i bambini in sicurezza.

Tieni al guinzaglio cani socievoli e amichevoli o usa un recinto (o una recinzione) per tenere al sicuro cani e bambini. Usa un sacco di prelibatezze per rafforzare il cane per tenere quattro zampe sul pavimento.

Le cose possono degenerare rapidamente se i bambini si eccitano o se un cane inizia a sfrecciare. Mantenere le interazioni brevi (e supervisionate) riduce la possibilità che qualcuno venga ferito.

Fai molta attenzione alle razze molto grandi o pesanti e ai bambini piccoli che possono cadere facilmente.

Impara a parlare cane

I cani comunicano bene, se impariamo ad ascoltare. I cani mostrano segni di paura allontanandosi, rannicchiandosi o infilando la coda tra le gambe. Se spostano indietro le orecchie, voltano la testa o chiudono la bocca significa che non si sentono a proprio agio.

Se perdiamo questi segni, un cane potrebbe ringhiare o addirittura mordere.

Una coda scodinzolante non significa sempre che un cane sia felice:i wags "buoni" sono di media altezza, lenti (ish), con un corpo rilassato. I cani si agitano anche in alto quando sono tesi, o molto bassi quando sono molto nervosi (entrambi i segni per dire "ciao!" da lontano).

La ricerca mostra che i bambini piccoli hanno difficoltà a identificare il linguaggio del corpo del cane, segni di paura o stress, anche se i bambini più grandi possono aumentare questa conoscenza con l'istruzione. Spetta agli adulti supervisionare, guardare da vicino sia il cane che il bambino e interrompere l'interazione se il cane o il bambino non stanno affrontando.

È importante non punire mai un cane che ringhia. Il ringhio è grave (soprattutto intorno ai bambini) e deve essere affrontato rapidamente con un'attenta gestione e formazione. Tuttavia, è una comunicazione chiara. Punire un ringhio interrompe il ringhio, ma non il disagio (o la paura) sottostante. Ciò significa che un cane potrebbe non dare alcun avvertimento prima di mordere.

Ignorare i segni di stress o paura, o trovarlo divertente, mette tutti a rischio. Interrompi immediatamente l'interazione e contatta un addestratore cinofilo qualificato ed esperto.

Rispetta il loro spazio

I cani nel loro letto, o che mangiano, hanno bisogno del loro spazio. Queste sono le zone sicure dei cani:i bambini non dovrebbero avvicinarsi.

I bambini hanno anche bisogno di uno spazio o di un tempo "sicuro" lontano dai cani (ad esempio, nella loro camera da letto).

I cani negli spazi pubblici non sono proprietà pubblica

Solo perché un cane è in pubblico non significa che sia a suo agio con gli estranei che si avvicinano. Anche se un cane cammina con i bambini, potrebbe non voler incontrare nuovi bambini.

Chiedi sempre al proprietario del cane. Se il cane è legato davanti a un negozio (o non puoi vedere i suoi genitori), saluta un altro giorno.

A volte i genitori di animali domestici sentono la pressione per assicurarsi che il loro cane dica "ciao!" ai bambini, ma ascolta sempre il cane e sentiti in grado di dire di no alle carezze dei bambini. Non farà male perdere questa interazione e offre un'opportunità di apprendimento ai bambini per rispettare lo spazio degli animali.