Non è una novità che le persone cerchino di ingannarti quando si tratta di scienza. Ma nell'era del COVID-19, quando siamo bombardati da ancora più informazioni del solito, quando c'è una maggiore incertezza, e quando possiamo sentirci sopraffatti e spaventati, siamo forse ancora più suscettibili di essere ingannati.

La sfida è essere in grado di identificare quando ciò potrebbe accadere. A volte è facile, come spesso anche il controllo dei fatti e la logica più basilari possono essere potenti armi contro la disinformazione.

Ma spesso, può essere difficile. Persone che stanno cercando di farti credere qualcosa che non è vero, o dubitare di qualcosa di vero, usa una varietà di strategie che possono manipolarti in modo molto efficace.

Eccone cinque a cui prestare attenzione.

1. La narrativa "noi contro loro"

Questa è una delle tattiche più comuni usate per fuorviare. Attinge alla nostra intrinseca sfiducia nei confronti dell'autorità e dipinge coloro che hanno opinioni basate sull'evidenza come parte di un altro gruppo di cui non ci si può fidare. Quest'altro gruppo, che si tratti di persone o di un'istituzione, dovrebbe lavorare insieme contro il bene comune, e potrebbe anche volerci fare del male.

Recentemente abbiamo visto il deputato federale Craig Kelly usare questo dispositivo. Ha ripetutamente fatto riferimento al "grande governo" dietro una cospirazione per trattenere l'idrossiclorochina e l'ivermectina dal pubblico (questi farmaci attualmente non hanno benefici dimostrati contro COVID-19). Kelly suggerisce che ci sono forze che lavorano per impedire ai medici di prescrivere questi farmaci per curare il COVID-19, e che è dalla nostra parte.

La sua affermazione è progettata per distrarre da, o respingere completamente, quello che ci dicono le prove scientifiche. È rivolto a persone che si sentono prive di diritti e sono predisposte a credere a questo tipo di affermazioni.

Sebbene questa sia una delle strategie meno sofisticate utilizzate per fuorviare, e facile da individuare, può essere molto efficace.

2. "Non sono uno scienziato, ma…'

Le persone tendono a usare la frase "Non sono uno scienziato, ma..." come una sorta di disclaimer universale che sentono permette loro di dire quello che vogliono, indipendentemente dall'accuratezza scientifica.

Una frase con intenti simili è "So cosa dice la scienza, ma sto mantenendo una mente aperta." Le persone che vogliono ignorare ciò che le prove stanno mostrando, ma allo stesso tempo vogliono apparire ragionevoli e credibili, usa spesso queste frasi.

I politici sono tra i delinquenti più frequenti. In un episodio di Q&A nel 2020, Il senatore Jim Molan ha indicato che non si stava "affidando alle prove" per trarre le sue conclusioni sul fatto che il cambiamento climatico sia stato causato dall'uomo. Stava mantenendo una mente aperta, Egli ha detto.

Se senti affermazioni che suonano debolmente come queste, soprattutto da un politico, i campanelli d'allarme dovrebbero suonare molto forte.

3. Riferimento a "la scienza che non si stabilisce"

Questa è forse una delle strategie più potenti utilizzate per fuorviare.

Ci sono naturalmente momenti in cui la scienza non è risolta, e quando questo è il caso, gli scienziati discutono apertamente diversi punti di vista sulla base delle prove disponibili.

Attualmente, gli esperti stanno svolgendo un importante dibattito sul ruolo delle minuscole particelle sospese nell'aria chiamate aerosol nella trasmissione di COVID-19. Per quanto riguarda la maggior parte delle cose legate al COVID, stiamo lavorando con prove limitate e incerte, e il paesaggio è in continuo mutamento. Questo tipo di dibattito è salutare.

Ma la gente potrebbe suggerire che la scienza non è risolta in modo malizioso, sopravvalutare il grado di incertezza in un'area. Questa strategia sfrutta la comprensione limitata della comunità più ampia del processo scientifico, compreso il fatto che tutte le scoperte scientifiche sono associate a un grado di incertezza.

È ben documentato che l'industria del tabacco ha progettato il playbook su questo per respingere l'evidenza che il fumo provoca il cancro ai polmoni.

L'obiettivo qui è sollevare dubbi, creare confusione e minare la scienza. Il potere di questa strategia risiede nel fatto che è relativamente facile da impiegare, in particolare nell'era digitale di oggi.

4. Spiegazioni troppo semplicistiche

Semplificazioni e generalizzazioni eccessive sono il luogo in cui nascono molte teorie del complotto.

La scienza è spesso disordinata, complesso e ricco di sfumature. La verità può essere molto più difficile da spiegare, e a volte può sembrare meno plausibile, che una spiegazione semplice ma errata.

Siamo naturalmente attratti da semplici spiegazioni. E se attingono alle nostre paure e sfruttano i nostri pregiudizi cognitivi - errori sistematici che commettiamo quando interpretiamo le informazioni - possono essere estremamente seducenti.

Teorie cospirazioniste, come quello che suggerisce che il 5G è la causa di COVID-19, decollare perché offrono una spiegazione semplice per qualcosa di spaventoso e complesso. Questa particolare affermazione alimenta anche le preoccupazioni che alcune persone potrebbero avere riguardo alle nuove tecnologie.

Come regola generale, quando qualcosa sembra troppo bello o troppo brutto per essere vero, di solito lo è.

5. Raccolta delle ciliegie

Le persone che utilizzano questo approccio trattano gli studi scientifici come singoli cioccolatini in una confezione regalo, dove puoi scegliere quelli che ti piacciono e ignorare quelli che non ti piacciono. Certo, non è così che funziona la scienza.

È importante capire che non tutti gli studi sono uguali; alcuni forniscono prove molto più forti di altri. Non puoi semplicemente riporre comodamente tutta la tua fiducia negli studi che si allineano con le tue opinioni, e ignora quelli che non lo fanno.

Quando gli scienziati valutano le prove, passano attraverso un processo sistematico per valutare l'intero corpo di prove. Questo è un compito cruciale che richiede competenza.

La tattica della selezione delle ciliegie può essere difficile da contrastare perché, a meno che tu non abbia tutte le prove, probabilmente non saprai se gli studi presentati sono stati deliberatamente curati per fuorviarti.

Questo è un motivo in più per affidarsi agli esperti che comprendono l'intera ampiezza delle prove e possono interpretarle in modo sensato.

La pandemia ha messo in luce la velocità con cui può viaggiare la disinformazione, e quanto può essere pericoloso. Indipendentemente da quanto ragionevoli o istruiti pensiamo di essere, possiamo essere tutti presi in giro da persone che cercano di ingannarci.

La chiave per prevenire questo è capire alcune delle tattiche comuni usate per fuorviare, così saremo in una posizione migliore per individuarli, e questo potrebbe spingerci a cercare fonti di informazione più affidabili.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.