Sebbene muffe e funghi siano correlati - il primo è in realtà un sottoinsieme del secondo - i termini non possono essere usati in modo intercambiabile. Ognuno ha le sue caratteristiche, caratteristiche e funzioni distinte. Nonostante i molti pericoli associati a muffe e funghi, ognuno offre anche un numero sorprendente di benefici per gli esseri umani e gli ecosistemi.

Il fungo è una sostanza microscopica che esiste sempre nell'aria intorno a noi. Non è né pianta né animale, né un tipo di batteri - è un tipo separato di organismo vivente che occupa il proprio regno di classificazione.

La muffa è un tipo di fungo. Può misurare da 2 a 10 micron di diametro, rendendolo praticamente invisibile ad occhio nudo. Quando più spore della muffa crescono vicine tra loro diventano visibili mentre si diffondono rapidamente su una superficie.
Tipi

Esistono oltre 200.000 specie di funghi, tra cui muffe, lieviti, funghi, licheni e tartufi. A seconda del tempo e dei livelli di umidità, un singolo tipo di fungo può essere in grado di trasformarsi in diverse specie o assumere caratteristiche di più tipi.

Più di 100.000 specie di muffe sono state identificate dagli scienziati. Gli stampi sono generalmente classificati in tre modi. La muffa può essere allergenica, il che significa che è improbabile che causi malattie (sebbene possa aggravare allergie lievi); patogeno, il che significa che può causare infezione nei soggetti con sistema immunitario compromesso; o tossigenico, il che significa che è tossico per tutti coloro che vengono a contatto con esso.
Crescita

Le spore dei funghi possono sembrare piante, ma non possono produrre il proprio cibo eseguendo la fotosintesi. Invece, assorbono umidità e sostanze nutritive da altre fonti per sopravvivere e riprodursi. Contrariamente alla credenza popolare, i funghi possono crescere e prosperare in una vasta gamma di temperature, livelli di luce e livelli di umidità.

La crescita della muffa inizia quando una singola spora di funghi atterra su una superficie organica. Ciò include tutti i materiali biodegradabili, che vanno dalla carta alla pelle. Mentre lo stampo assorbe l'umidità nell'aria, si gonfia di dimensioni per formare un filo sottile noto come ife. Le ife si diffondono rapidamente e si estendono su tutta la superficie, supponendo che le condizioni siano sufficienti per la crescita. La muffa cresce meglio in condizioni di oscurità e umidità.
Vantaggi

I funghi e le muffe offrono molti benefici all'uomo e agli altri organismi. Sono responsabili della scomposizione dei prodotti biodegradabili per restituire i nutrienti utilizzabili sulla terra o sulla catena alimentare. Inoltre formano relazioni simbiotiche con molte piante e insetti che sono fondamentali per la sopravvivenza di molte specie.

Funghi e muffe sono anche strumentali nella preparazione di molti alimenti: i funghi sono funghi e i funghi sono responsabili di birra, formaggi e persino cioccolato. Nel caso del cioccolato, i funghi vengono utilizzati per fermentare i semi di cacao per renderli più dolci e più appetibili per l'uomo. Infine, muffe e funghi vengono utilizzati per produrre medicine moderne, in particolare la penicillina, che è prodotta con la muffa.
Svantaggi

Sebbene questi organismi offrano molti benefici, possono anche causare problemi all'uomo e agli ecosistemi. Sia la muffa che il fungo possono essere parassiti delle scorte alimentari e di alcuni tipi di piante. I funghi possono causare malattie e malattie nell'uomo e negli animali e sono spesso associati a infezioni della pelle, delle mani e dei piedi. Di tutte le 100.000 specie di muffe, solo circa 80 sono considerate dannose per l'uomo. Queste 80 specie sono tuttavia legate a diverse allergie e problemi respiratori. La crescita della muffa può anche danneggiare gli edifici, scolorire i beni e causare un odore di muffa e sgradevole.