Le cellule del nostro corpo comunicano costantemente tra loro. Questa comunicazione intercellulare è essenziale per il corretto funzionamento del corpo. Quando la comunicazione tra le cellule si interrompe, può portare alla malattia.

Gli scienziati studiano la comunicazione cellulare da molti anni, ma c'è ancora molto che non sappiamo. Una sfida è che è difficile tenere traccia delle conversazioni tra le cellule. Le cellule comunicano utilizzando una varietà di segnali, inclusi segnali chimici, segnali elettrici e segnali meccanici. Questi segnali possono essere difficili da rilevare e misurare.

Negli ultimi anni, gli scienziati hanno sviluppato nuove tecniche per monitorare la comunicazione cellulare. Queste tecniche ci hanno permesso di saperne di più su come le cellule comunicano tra loro e su come questa comunicazione sia coinvolta nella salute e nella malattia.

Una nuova tecnica è chiamata sequenziamento dell'RNA a cellula singola (scRNA-seq). scRNA-seq consente agli scienziati di misurare l'espressione genica delle singole cellule in una popolazione. Queste informazioni possono dirci quali geni sono attivi in ​​ciascuna cellula e come questi geni cambiano in risposta a diverse condizioni.

Un'altra nuova tecnica è chiamata trascrittomica spaziale. La trascrittomica spaziale consente agli scienziati di misurare l'espressione genica delle cellule in una posizione specifica all'interno del corpo. Queste informazioni possono dirci come le cellule nelle diverse parti del corpo comunicano tra loro.

Queste nuove tecniche stanno aiutando gli scienziati ad acquisire una migliore comprensione della comunicazione cellulare. Questa conoscenza potrebbe portare a nuovi trattamenti per le malattie causate da un’interruzione della comunicazione cellulare, come il cancro, le malattie neurodegenerative e i disturbi immunitari.

Ecco alcuni esempi di come gli scienziati stanno utilizzando nuove tecniche per monitorare la comunicazione cellulare:

* Gli scienziati hanno utilizzato scRNA-seq per studiare lo sviluppo del cervello umano. Questo studio ha rivelato che il cervello è costituito da molti tipi diversi di cellule, ciascuna con il proprio profilo di espressione genica unico. Queste informazioni ci aiutano a capire come si sviluppa il cervello e come viene influenzato dalle malattie.

* Gli scienziati hanno utilizzato la trascrittomica spaziale per studiare le interazioni tra le cellule del sistema immunitario. Questo studio ha rivelato che le cellule immunitarie comunicano tra loro in un modo molto specifico per combattere le infezioni. Queste informazioni potrebbero portare a nuovi trattamenti per le malattie autoimmuni.

*Gli scienziati hanno utilizzato scRNA-seq per studiare le metastasi delle cellule tumorali. Questo studio ha rivelato che le cellule tumorali subiscono una serie di cambiamenti nella loro espressione genetica mentre metastatizzano da una parte all’altra del corpo. Queste informazioni potrebbero portare a nuovi trattamenti per le metastasi.

Questi sono solo alcuni esempi di come gli scienziati stanno utilizzando nuove tecniche per monitorare la comunicazione cellulare. Queste tecniche ci stanno aiutando a comprendere meglio come le cellule comunicano tra loro e come questa comunicazione è coinvolta nella salute e nella malattia. Questa conoscenza potrebbe portare a nuovi trattamenti per un’ampia varietà di malattie.