Mappa dei siti di campionamento per 26 specie di Sinocyclocheilus. Quattro cladi principali (a–d) sono raffigurati accanto alla morfologia dell'occhio categoriale (punto giallo con occhi normali; punto blu con microocchi e punto rosso senza occhi) per ciascuna specie. Vengono mostrate immagini rappresentative di individui di ciascun clade. Questi includono il Clade A emergente nella fascia orientale del Guangxi (ovale giallo trasparente), la distribuzione del Clade D occidentale nello Yunnan (ovale trasparente arancione) e Clades B (ovale trasparente blu) e C (ovale grigio trasparente) nell'intervallo area geografica che comprende principalmente Guangxi e Guizhou. Province:GZ =Guizhou; YN =Yunnan; Regione autonoma del Guangxi Zhuang =GX). Credito:Atti della Royal Society B:Scienze biologiche (2022). DOI:10.1098/rspb.2022.1641
Un team di ricercatori affiliati a diverse istituzioni in Cina, in collaborazione con un collega del Regno Unito e uno degli Stati Uniti, ha scoperto i mezzi con cui i pesci delle caverne ciechi sono in grado di orientarsi nell'oscurità. Nel loro articolo pubblicato in Proceedings of the Royal Society B , il gruppo descrive il loro studio anatomico di più specie di pesci delle caverne ciechi e ciò che hanno appreso.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che ci sono un gran numero di pesci che vivono in stagni o ruscelli nelle grotte d'acqua dolce in tutto il mondo e che la maggior parte di loro ha perso parzialmente o completamente la capacità di vedere. In questi pesci è comune anche la perdita degli occhi. In questo nuovo sforzo, i ricercatori si sono chiesti come è possibile che i pesci riescano a farsi strada nel loro ambiente in modo diretto all'interno di grotte dove spesso è buio pesto.
Per scoprirlo, i ricercatori hanno raccolto campioni di 26 specie di pesci delle caverne ciechi e ne hanno studiato l'anatomia. Il loro obiettivo principale era accertare se tutti avessero organi chiamati neuromasti che si trovano tipicamente sotto la pelle lungo i lati del corpo o della testa di un pesce. Ricerche precedenti hanno dimostrato che il loro scopo è rilevare i cambiamenti nella pressione o nel movimento dell'acqua.
Nel loro lavoro, i ricercatori hanno scoperto che tutti i pesci avevano neuromasti più avanzati su un solo lato della testa, a sinistra oa destra. Hanno anche scoperto che la differenza era più evidente nei pesci che avevano perso completamente la vista rispetto ai pesci che avevano ancora una vista parziale.
I ricercatori hanno quindi testato il pesce in vasche ben illuminate, consentendo una facile osservazione. Hanno scoperto che i pesci si facevano strada seguendo le pareti della vasca, sfiorandoli leggermente con i lati della testa per mantenere una distanza ravvicinata. Hanno anche scoperto che i pesci prediligevano fortemente il lato del loro corpo che aveva il neuromast più avanzato. Pertanto, hanno dedotto i ricercatori, i pesci stavano usando gli organi nel modo in cui gli umani usano le mani, per farsi strada lungo le pareti dell'ambiente circostante.
