La posizione dei perossisomi è nel citoplasma. Questi organelli hanno un diametro da circa un decimo di micrometro a 1 micrometro, o da 0,1 a 1 micron.

Questo ti dice non solo che i perossisomi sono minuscoli, ma anche che le loro dimensioni variano considerevolmente, che è ciò che ci si potrebbe aspettare da quello che è essenzialmente un container biologico. La maggior parte delle scatole utilizzate dalle società di consegna dei pacchi, dopo tutto, sembrano più o meno le stesse, tranne per le loro dimensioni.

La membrana cellulare e quella della maggior parte degli organelli cellulari (ad es. Mitocondri, nucleo, endoplasmatico reticolo) sono costituiti da un doppio
doppio strato
, con ciascuno di questi doppi strati incluso un lato idrofilo
(alla ricerca di acqua) e un idrofobo
( idrorepellente).

Questo perché un singolo
doppio strato
è costituito principalmente da molecole fosfolipidiche approssimativamente oblunghe, che hanno un'estremità grassa che non si dissolve facilmente in acqua e un'estremità di fosfato (carica) che fa.

In una doppia membrana, i due lati lipidici "idrorepellenti" si cercano chimicamente e quindi si fronteggiano, formando il centro; nel frattempo, uno dei due lati del fosfato "alla ricerca di acqua" è rivolto verso l'esterno della cellula e l'altro è rivolto verso il citoplasma.

Ciò si traduce nella costruzione schematicamente di una coppia di fogli identici incollati insieme ". In un perossisoma, le porzioni grasse della membrana perossisomiale giacciono anche all'interno della singola membrana, di fronte al citoplasma.

I perossisomi contengono almeno 50 enzimi diversi. Hai mai avuto un vicino che sembra avere almeno una lattina di ogni tipo di sostanza chimica distruttiva ma potenzialmente utile (insetticida, diserbante, antidolorifico) nel suo garage? Nel mondo degli organelli, i perossisomi sono in qualche modo simili a quel vicino.

Gli enzimi che contengono aiutano a degradare i materiali che il perossisoma raccoglie dal citoplasma circostante, compresi i prodotti di scarto delle innumerevoli reazioni metaboliche di una cellula subire in qualsiasi momento di propagare il processo della vita stessa. Uno di questi sottoprodotti comuni è il perossido di idrogeno o H _{2O 2; questo dà il nome al perossisoma.}

La biogenesi del perossisoma è atipica per un componente delle cellule eucariotiche. Mancando il DNA e le proprie macchine riproduttive, i perossisomi possono auto-replicarsi
da una semplice fissione alla maniera di mitocondri e cloroplasti.

Questo alla fine si verifica una volta perossisoma, che è qualcosa di molto piccolo accaparratore biochimico, raggiunge una dimensione critica dopo aver importato abbastanza prodotti proteici che incontra nel citoplasma nel suo lume (spazio interno) e nella membrana. Al momento in cui questo perossisoma gonfio si divide, ciascuna delle due cellule risultanti inizia la sua esistenza con un complemento di proteine non perossisomiali che sono iniziate come spazzatura da qualche altra parte.
Cosa c'è dentro il perossisoma?

All'interno del perossisoma è un nucleo cristallino di urato ossidasi, che al microscopio assomiglia a una regione circolare scura. L'urata ossidasi è un enzima che aiuta a scomporre l'acido urico. Il nucleo ospita anche una varietà di altri enzimi, anche se non possono essere facilmente visualizzati.

I perossisomi sono particolarmente ricchi dell'enzima catalasi, che rompe il perossido di idrogeno e lo converte in acqua o lo usa nell'ossidazione di un composto organico (contenente carbonio). H _{2O 2 stesso è presente in numeri significativi solo perché è generato dalla scomposizione di un numero di composti diversi che i perossisomi ingeriscono.}

I perossisomi, come i mitocondri, prendono parte con entusiasmo ai grassi ossidazione acida, e probabilmente hanno iniziato come batteri aerobici primitivi viventi o che consumano ossigeno. (La maggior parte dei batteri viventi oggi può fare affidamento solo sulla glicolisi anaerobica.)
Ruolo del perossisoma nel metabolismo

Sebbene i perossisomi partecipino anche alla biosintesi e producano un numero di molecole lipidiche diverse, compresi i componenti della bile e colesterolo, il loro ruolo principale nella biologia cellulare è catabolico. Alcuni perossisomi nel fegato disintossicano l'alcool etilico nelle bevande rimuovendo gli elettroni dall'alcool e posizionandoli altrove, che è la definizione di ossidazione.

Alcuni enzimi nei perossisomi scompongono gli acidi grassi a catena lunga che derivano da il metabolismo dei trigliceridi nella dieta e da altre fonti. Questa è una funzione vitale perché un accumulo di questi acidi grassi può essere tossico per il tessuto neurale. Gli enzimi richiesti per queste reazioni devono essere prelevati dal citoplasma dopo essere stati sintetizzati come catene polipeptidiche dai ribosomi sul reticolo endoplasmatico.
Il perossisoma come antiossidante

Le specie ossidative reattive, o ROS, sono sostanze chimiche che si formano inevitabilmente nell'uso di energia per i necessari processi cellulari, proprio come lo scarico delle auto è un prodotto inevitabile delle automobili a gas.

Come suggerisce il nome, sono agenti ossidanti, in quanto tali possono contribuire a vari tipi di danno cellulare se non mantenuto a concentrazioni relativamente basse. Eppure queste reazioni ossidative sono vitali per la vita stessa; I ROS possono essere dannosi, ma ignorare le molecole che fungono da loro precursori non è un'opzione.

Pertanto, un'area di interesse di ricerca sta esaminando il modo in cui i perossisomi raggiungono un equilibrio tra la produzione di ROS necessari e la clearance di questi sostanze e gli enzimi che li producono, prima che raggiungano livelli che possono fare più danni che benefici al perossisoma e all'intera cellula.
Perossisomi e funzione nervosa

Tutte le cellule animali includono perossisomi, ma svolgono un ruolo particolarmente importante nelle cellule nervose, comprese quelle nel cervello. Questo perché i perossisomi servono come sito di sintesi dei plasmalogeni. Questi sono un tipo speciale di molecola di fosfolipidi che sono incorporati nelle membrane plasmatiche delle cellule in alcuni tessuti, incluso il cuore e i neuroni del sistema nervoso centrale.

I plasmalogeni sono un componente chiave della sostanza mielina
, che è essenziale per la normale conduzione degli impulsi nervosi. Il danno alla mielina può portare a malattie come la sclerosi multipla (SM) e la sclerosi laterale amiotrofica (SLA). Gli scienziati mirano a imparare l'esatta connessione tra i disturbi che coinvolgono la funzione perossisoma e la progressione di alcuni disturbi nervosi.
Perossisomi e fegato e reni

Il fegato e i reni sono i principali centri di disintossicazione; come tali, questi organi presentano un'alta densità di reazioni chimiche e un accumulo concomitante di prodotti di scarto potenzialmente deleteri. Nel fegato, i perossisomi producono acidi biliari, con la bile stessa fondamentale per il corretto assorbimento di grassi e sostanze che si dissolvono facilmente nei grassi, come la vitamina B-12.

Nel rene, una particolare proteina comunemente trovata nei perossisomi aiuta a prevenire la formazione di calcoli renali o calcoli renali. Questa è una condizione estremamente dolorosa legata ai depositi di calcio.
Funzione del perossisoma nelle piante

Nelle cellule vegetali, i perossisomi sono coinvolti nel processo di fotorespirazione. Questa serie di reazioni serve a liberare la pianta del fosfoglicerato, un prodotto accidentale di fotosintesi che non è richiesto dalla pianta e diventa un fastidio a livelli significativi.

Il fosfoglicerato viene convertito in glicerato all'interno dei perossisomi e poi restituito a cloroplasti, dove può prendere parte alle utili reazioni del ciclo di Calvin.

I perossisomi svolgono anche un ruolo nella germinazione dei semi nelle piante. Lo fanno convertendo lipidi e acidi grassi nelle vicinanze dell'organismo nascente in zuccheri, che sono una fonte molto più utile di adenosina trifosfato, o ATP (una molecola che fornisce energia), per i prodotti di semi in rapida crescita e maturazione.