I cloroplasti sono presenti nelle cellule delle piante e delle alghe, ma non nelle cellule animali (sebbene vari ricercatori stiano tentando di creare " plantimali "iniettando cloroplasti nelle cellule embrionali dei pesci zebra e di altre specie.

I cloroplasti contengono clorofilla, che è importante per la fotosintesi. Le piante usano la fotosintesi per ricavare energia dalla luce solare. Le piante sono chiamate autotrofi
perché producono il loro cibo dalla luce solare. Gli animali e altri eterotrofi
fanno affidamento sulla materia organica per sopravvivere.

I cloroplasti hanno il loro DNA e sono molto simili ai batteri procariotici; gli scienziati ritengono che 1,5 miliardi di anni fa, i cloroplasti potessero essere batteri procariotici, che vivevano all'interno delle alghe. Questa è nota come relazione endosimbiotica. Nel corso del tempo, i procarioti sono diventati cloroplasti all'interno delle cellule eucariotiche e queste cellule hanno dato origine a molte specie di alghe e, successivamente, alle piante.
Organelles: Vacuoles

Un vacuolo è un altro organello. Le cellule vegetali tendono ad avere un grande vacuolo centrale, ma le cellule animali o hanno una dispersione di piccoli vacuoli o nessuna. Il vacuolo è una grande sacca legata alla membrana che svolge numerose funzioni, in particolare per fornire lo stoccaggio di determinate sostanze.

Questo organello è vitale per le piante per alcuni motivi. In particolare, il vacuolo immagazzina zuccheri per aumentare il flusso di acqua nella cellula mediante osmosi, aumentando la pressione del turgore
nella cellula vegetale. Una maggiore pressione del turgore significa che è più rigido, il che aiuta la pianta a mantenere la sua struttura.

I vacuoli sono anche in grado di immagazzinare sostanze nutrienti per risparmiare in un secondo momento, o di sprecare sostanze chimiche che la pianta deve espellere ma non è in grado di . I vacuoli possono persino immagazzinare tossine per autodifesa contro gli erbivori.
La parete cellulare

Le cellule vegetali non si muovono; si fissano in posizione con le pareti cellulari, che sono composte da molte sostanze, in particolare la cellulosa. A differenza delle cellule vegetali, le cellule animali hanno solo una membrana plasmatica e nessuna parete cellulare.

Un vantaggio delle pareti cellulari ha a che fare con l'aumento della pressione del turgore causata dai vacuoli. Senza le pareti cellulari, le cellule vegetali continuerebbero ad assorbire l'acqua per osmosi fino allo scoppio, ma le pareti cellulari rigide pongono un limite a quanta acqua può essere assorbita.

Le pareti cellulari forniscono anche struttura cellulare e rigidità alla pianta nel complesso. Questo tipo di rigidità impedirebbe agli animali di muoversi sufficientemente. La parete cellulare utilizza anche sostanze chimiche nei suoi vari strati per proteggere la cellula dagli attacchi e per segnalare ad altre cellule di lanciare una difesa.
Differenze tra cellule vegetali e cellule animali

Le differenze tra cellule vegetali e cellule animali non possono ad occhio nudo. Tuttavia, è evidente l'impatto di queste differenze sulla morfologia
(forma e caratteristiche) di piante e animali. Senza cloroplasti, una parete cellulare e un vacuolo centrale, le cellule animali sono in grado di fare determinate cose che le cellule vegetali non possono fare e viceversa.

Poiché le unità collegate, come il tessuto corporeo, le cellule animali sono in grado di consentire movimento più fluido delle cellule vegetali, che sono rigidamente attaccate ai loro vicini dalle pareti cellulari. Come singole unità, le cellule animali sono anche in grado di muoversi liberamente attorno all'organismo quando necessario, o cambiare ruolo per specializzarsi in un altro compito. Le cellule vegetali sono meno in grado di farlo a causa delle pareti cellulari delle piante che le mantengono in posizione.

Ciò che le cellule vegetali (e le piante) perdono in libertà fisica dalle pareti cellulari e dai vacuoli centrali, guadagnano in autosufficienza e sicurezza. Le pareti cellulari, i vacuoli centrali e i cloroplasti contribuiscono tutti all'autotrofismo delle cellule vegetali, che le libera dalla necessità di ricorrere alla materia organica per l'alimentazione. Le piante non hanno bisogno di scavare, cacciare o foraggiare per il cibo. Mentre gli animali combattono per le risorse e si impegnano nella riproduzione sessuale, le piante rimangono radicate e crescono verso il sole.